借着洞壁的火把光线，苏日发现通道两侧以及头顶用了很多粗大的木段支撑着，有些木段是新的，看上去刚换不久，而有些木段则呈破旧状。
走在前头的杂役取下插在洞壁的松油火把，举着照明继续往内走，这些火把赶情是他们出洞前插在这里的。越往内走光线越暗，只能借助火把的亮光才能看清前进的道路，通道时宽时窄，弯弯曲曲的，矿洞的湿气也很大，不时还会听到水滴的声音，几个人默不作声地朝前走，杂役们显然走得熟了，速度比苏日快多了，很快前头的杂役就把他落下了一段距离，黑暗立时从四面八方朝他袭来，所幸两个汪古部的杂役跟在他前后，三人借助一个火把艰难地朝内挪动。
苏日对汪古部杂役道：“你叫什么名字，怎么被女真人掠来的？”
一个杂役答道：“我叫阿木尔，他叫达来，唉，我俩也是倒霉，结伴来净州的时候不幸碰上女真人抓劳役，就被抓来了。”
苏日道：“你们就没有想过逃跑？”
阿木尔道：“有逃过，以前经常有人想逃出这个地方，但都被女真人抓回来了，对付逃跑的杂役，女真人的惩罚手段极其残酷，多半当着大伙的面用极刑折磨而死，由于经常有人想逃走，女真人的防范也越来越严，他们采取连坐的政策，每个队里有一个逃走，队里的其他都要受罚。这不，你也看见了，这四周的山体自山腰以下的植被都被砍光了，加上陡峭的山壁，根本无法逃出这鬼地方。到后来，我们也死心了，听天由命吧。”
苏日道：“你们有没有服役时间？”
达来道：“根本没有期限，女真人没有想过放我们走，压榨干我们方才罢休，超负荷的差事，每天都有人活活累死，每隔一段时间，女真人就会补充一批新的壮劳力进来，这里简直是一个地狱，让你有来无回。对了你们有多少人？是怎么进来的？”
苏日道：“我们共有十四人，从山壁上摸下来的。”
阿木尔有些失望地道：“十四人？太少了！女真军队有二百人，你们根本打不过他们的，我劝你们还是打消念头吧。”
苏日安慰他俩道：“我这带来的个个都是能人，都是有经验的武士，以一抵十的好手，我们会想出一个好办法救大伙出去的。”
达来道：“但愿如此吧，需要我们配合的，尽管讲，只要能出去，我们愿意与女真人拼了。”
阿木尔道：“我们那个洞干活的还有几个蒙古人，其他蒙古人都在另外几个洞里，狗杂种女真人，把最苦的差事分给我们蒙古人干。”
苏日道：“这些恩怨我们迟早要与他们算的，问题是现在需要找到同意联络杂役一同起事的人，对了，这里共有多少个分洞？”
阿木尔道：“这个矿洞有些年头了，采挖多年，纵横交错的有很多巷道，许多巷道现在都废弃不用了，有些是垮塌的，有些是采空了，现在还在用的共有五个巷道，我们在一号巷道，每个巷道大约有二十人在采挖。”
苏日道：“这五个巷道都在哪里分支？”
阿木尔道：“快了，前面拐几个弯就是，对了，一会你注意一下别乱说话，不要被发现，巷道分支口经常有人走动，特别是那几个女真人选出来的头儿。”
“怎么，他们平时也欺压你们？”
阿木尔道：“那倒没有，他们也得干活，只不过需要每天得向女真汇报采掘进度，还是小心点为好。”
三人沿着弯曲的矿道走了一阵，阿木尔示意快要到了。苏日注意到巷道渐渐变得宽敞，头顶上的空间也宽了起来，凭感觉，似乎就要走进一个较大的堂口。
拐过最后一道弯后，前方豁然开朗，压抑的心情也变得通透起来，前方果然是一个宽敞的堂口，空间足可以容纳一百多人，头顶上的山壁离地约有二丈，地面被整得较为平坦，四壁插有几个松油火把，将堂口照得通亮，角落里似乎还堆放着一些挖掘工具与挑筐。
堂口的四周分布着几个洞口，数了一下刚好为五个，定是阿木尔他们所说的五个巷道，偌大的堂口静悄悄的，并没有人影，走在他们前头的那些杂役可能钻进洞内去了。
阿木尔见苏日在打量着堂口，于是解释道：“这是当年采掘到这里时，发现矿藏已尽，于是向四周不断挖掘寻找矿脉而留下这么大的一个堂口的。”
“三号洞在哪里？”苏日问道
阿木尔指着苏日身侧的一个洞口道：“那就是，我现在就带你进去。”
达来道：“万一头儿问起你来怎么办？”
阿木尔道：“就说我扭伤了脚，落在了后面。”
苏日探头看了一下三号洞，里面黑黑的，没有什么动静，如同猛兽的巨口一般准备随时吞掉猎物。达来道：“那我先进去了，你俩小心点。”
阿木尔拿起一个新的松油火把，点燃后当先钻进了三号洞，这些分洞没有进来时的巷道宽敞，有些地方需要低着头方能通过，矿洞时上时下，时左时右，看得出这是当初采掘工人四处寻找矿脉而造成的。
阿木尔边走边道：“这里每隔几天就会有人倒下，你要是碰到躯体什么的，或是被它拌倒的话不要惊恐。”
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