船旁列炮铁甲舰这是最早的一种铁甲舰，由法国人最先提出，其设计思路非常简单，就是在木质风帆战列舰的基础上，增加了蒸汽动力和舷侧装甲。
相对木质风帆战列舰而言，这种军舰改进的步子迈得不是很大，较为保守，除了甲板上多出了吞云吐雾的烟囱外，在外形上和风帆战舰区别不是很大，可以看作是过渡期的一种尝试性设计。
船旁列炮铁甲舰的名字得自它的火炮布置方法，和风帆战舰一样，这种军舰的炮位也是依次布置在船的左右舷，即所谓“船旁列炮”，通过一个个狭窄的炮门向外射击。
1860年法国采用这种设计思想，在木质风帆战列舰的基础上，制造出了世界上第一艘船旁列炮铁甲舰“GLOIRE”号，在当时引起了不小的震动，之后英、奥等国也都开始陆续效仿。
早期船旁列炮舰的装甲敷设在军舰舷侧安装火炮的部位，属于一种局部防护。
随着设计的发展，之后整体防护受到重视，舷侧的装甲带不再局限于保护火炮安装部位，而向前后延伸到了军舰艏艉，对船舵、螺旋桨等都起到了一定保护作用，较之木质风帆战列舰，其生存力有了显著提高。
但船旁列炮同时也有一些明显的弱点。
受限于火炮布置的方法，为安装更多的火炮，只能将舰体不断加长，使得整个军舰的尺寸越来越大，装甲带的面积也越来越大。
而随着火炮技术的发展，为抵御更大口径火炮的攻击，军舰必须采用更厚的装甲，如此一来，装甲的重量更是大为增加，军舰的排水量动辄就是上万吨，舰船的机动性能为之大打折扣。例如早期中国海军留学生刘步蟾、林永升等实习过的英国“马那杜”号船旁列炮铁甲舰，长度为124米，排水量高达10690吨。
船旁列炮军舰的火炮都布置在两舷，无法转向军舰的艏艉方向射击，这是一个极大的弊端，很早就有人提出批评。
通过了利萨海战的实战检验后，舰首炮、横阵的价值更显突出。
在这一潮流影响下，各国原有的船旁列炮铁甲舰大都从一线位置被淘汰下来，有些沦为杂役船，有些就干脆退出了现役。
而之后新造的船旁列炮铁甲舰上，则开始出现了舰首、舰尾炮，许多年后，参加黄海大海战的日本舰队中就有一艘改进型的船旁列炮铁甲舰——“比睿”。
萌总裁的这艘丹州1872军舰，就和改进型的船旁列炮铁甲舰——“比睿”差不多。
也正是因为属于过渡产品，才会被美国人卖给他，就特妈一艘军舰，还是人家淘汰下来的过渡产品。
时下流行的是船腰炮房铁甲舰。
船腰炮房铁甲舰，当法国人还在为自己首创船旁列炮军舰而沾沾自喜时，不甘人后的英国设计师设计出了船腰炮房舰。
这可以说是一种从船旁列炮舰改良而来的军舰，主要特征是在船的中部（船腰）用装甲围出一个四边形的“炮房”，将主要火炮都集中布置在这个四面有装甲的空间里，炮房之内的布置方法则和船旁列炮相似，都是将火炮分布在舷侧。
采用这种设计后，军舰上的要害部位集中收缩到了一起，便于对这一区域实施集中防护，“炮房”前后左右四面都有厚甲保护，生存力比船旁列炮胜出一筹。
因为炮房内的空间有限，不能再像船旁列炮舰那样沿全舰舷侧布置火炮，船腰炮房铁甲舰上的火炮数量相对较少，为保证火力不受损失，设计师们决定以口径换数量，火炮的口径开始越造越大，这一思想对19世纪中后期的军舰设计产生了较深远的影响，大口径火炮几乎成了那个时代铁甲舰的特征。
除了装甲围成的炮房之外，船腰炮房铁甲舰还开始采用水线带装甲，到了后期，为防止敌方炮弹从顶部射入炮房，某些船腰炮房铁甲舰在四面用装甲保护炮房的基础上，又在炮房顶上也敷设了铁甲，装甲甲板即发源于此。
日本人已经开始研发铁甲舰，日本的工业以神奇的速度追赶着次强们的尾巴！
日本船腰炮房铁甲舰“扶桑”号，采用的是就是英国人最新的造军舰思路，八角台炮房，4门火炮布置在炮房的四个边角上，较之布置在舷侧的火炮，这样的设计可以使火炮向舰首舰尾方向射击，不过，要等扶桑号下水，至少是七年后的事情，日本此时也主要靠购买欧美军舰过日子。
船腰炮房舰问世不久，就遇到了和船旁列炮舰一样的问题，即炮房内火炮的射界过小，无法转向前后方向进行射击，不符合当时海军船头对敌战术的要求。
为了解决这一问题，设计人员绞尽脑汁，最后提出了个显得有些儿戏、也颇有些无奈的解决办法——把炮房的4个角各切去一块，在那里开几个炮门布置火炮，尽管这些布置在角落里的火炮射界只有40度左右，但靠着这个斜边，已经勉强可以向军舰的前后方向发射了。
在“八角台”的船腰炮房之外，英国人又设计出了“换门架式”军舰，采用这种设计的军舰，炮房里的火炮通过铺设在甲板上的轨道，可以转移到不同的炮位，通过不同位置的炮门来射击，虽然操作起来过于费事，但是火炮却可以通过变换炮位（换门）而向不同方向射击，也不失为一种增大射界的办法。不过炮房里那些汗流浃背，推着火炮不断“换门”的水兵肯定打心眼里憎恶这种设计。
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