瑞州市集翡翠金楼
“姑娘，这段时间是珍珠供货的淡季，要等明年开春以后才会多一些，不过二楼有些珍珠首饰，您可随小的上去看看，有没有您中意的。”
阮绵绵被小二带着上了这翡翠金楼的二层，只见一名身着铅蓝色金丝线绣着宝福花纹的缎面马甲的中年男子坐在一张八角桌前，赏玩着一只黄玉雕刻的三足金蟾，他将金蟾对着光线充足的窗口，眯着一双眼睛仔细地盯着那金蟾，一边捋着下巴上的胡须说道：“好一只金蟾！好东西！真是好东西！”
“掌柜。”小二没有继续上前，只在那楼梯口通报了一句。
被喊做掌柜的男子放下依依不舍的放下手中的黄玉金蟾，看了一眼小二，又扫了一眼阮绵绵他们，笑眯眯道：“下去吧，这里我来就好。说着他就把桌上的金蟾往怀里一踹，起身向阮绵绵迎去。
“姑娘，您想挑些什么？”这翡翠金楼里的掌柜的确眼力实足，见自家小二领上二楼的姑娘虽一身旧衣，但站姿优雅，举手投足颇有大家之风。而她身边的小童，圆润可爱，面相富贵，神情机灵，便更不像是普通人家养育出的孩子。
“掌柜，您这儿可有珍珠串子？”阮绵绵有别于在这金楼一层时挨个看过去的习惯，而是不请自坐得直接牵着逢知坐上了那八角桌边椅子。
小胡子掌柜见戴着斗笠掩着面纱的阮绵绵如此架势，一上来就是自个坐下了，还是来瞧珍珠首饰的，就更肯定她来者不凡。瑞州此地珍珠本就是少，加上这些时日又是一年中珍贵最缺的时候，但往往这段时间偏就是大户人家最喜欢买珍珠首饰的日子，因为这时候如果能戴一些好的珍珠首饰就更显得贵气，毕竟物以稀为贵，越是想买却越是没有的，越能彰显地位。
“姑娘，您这候着，我这就给您取来。”说着掌柜转身探腰向抽屉里摸出一串铜钥匙，打开了一个楠木匣子挂锁，从里面提出一块红绸，他小心地将红绸放在托盘上，哒啦的几声，听的出是珠类碰到托盘底部的声音。
他将托盘承到八角桌前，示意她自行打开红绸。
阮绵绵伸出一双十指修长的纤纤玉手解开红绸系着的活结，就见一串圆润白净泛着彩光的珍珠躺在上面，珠体大小还算均匀，略带光泽，却并不是多珍贵。阮绵绵的时代珍珠多为人工养殖，产量高，品质忧，所以她根本看不上这玉米粒大小般的珍珠。
她对掌柜摇了摇头，“掌柜，你怎么拿这种货色糊弄我，这珍珠颗粒小且色不匀，还有杂点，实在是太让人失望了。”
说着阮绵绵故意起身要走，就见掌柜连忙挽留道：“姑娘莫急，这最近小姐、夫人要看珠串的人多，货放得也乱了些，还有一些我拿给姑娘再选选？”
“若都是这等货色就不必浪费时间了。”她娇声说道，语气里带着一丝不耐。
“姑娘且慢，姑娘且慢，马上给您取来。”
掌柜肥厚的手掌抓了钥匙开了锁又取出一串钥匙，接着用这串钥匙去开远一些的柜子，不时还回身对阮绵绵他们赔着笑，这几道锁的折腾，要拿出来的想必会更为珍贵些。
“姑娘，您瞧！”掌柜将一个小木匣子打开直接放在了桌上，脸上带着几分得意的神色，似乎她瞧了定会满意似的。
阮绵绵挪了身子向匣中看了一眼，这串珍珠虽比之前那串好些，但并无太大差别，她失望地朝掌柜摆摆手。
而面纱下她却露出了会心一笑，果然不出自己所料。
“掌柜，你不要匡我不懂，这珍珠，有个词形容的好，叫珠光宝气！所谓珍珠，就要看珠光，您这些珍珠，个头小不说，珠光黯淡。”阮绵绵说着从衣袖里取出一方洁白的软布，将掌柜的珍珠放在上面，却不见光泽。
“掌柜，您故意将珍珠放在耀眼的红布，扰乱视觉，虽然红布白珠更显珠光，但真正鉴赏珍珠是该放在白布上。”
阮绵绵见自己言语出口，就发现掌柜脸色便有了微微变化，“难道这掌柜不知道如何鉴别珍珠？不应该啊！”她心底嘀咕道。
掌柜上前一步，脸上堆着笑谦虚地请教道：“在下寡闻！还请姑娘赐教！嘿嘿……”
“这……好吧，掌柜，那我就和您说个一二。”
阮绵绵捏起木匣里的珍珠，挨个摆放在桌上的细软白布上。
“您瞧，这些珍珠在木匣中时虽每粒都差不了太多，但如今看起来，却能明显区别它们的品质。”
“哎呀，这颗光圈更大！这颗小！这颗有彩光！姑娘厉害啊！”掌柜一脸惊异道，他怎么也没听说还有这样鉴别珍珠的方法。
“掌柜，品质好的珍珠，能够看到流溢出的温润光泽，您看上层的珍珠灰发出七彩的虹光，色泽丰富变幻，还可以看到像金石般质感的球面，您看这可以映出人的眼瞳。”
她见掌柜听得起劲，则继续说道：“而更有‘一分圆一分钱’的说法，这珍珠越圆越美，这大颗粒、精圆的珍珠，能显现出如天空圆月一般的美感，再搭配上这光泽，就能有一副朦胧的意境美，好比手中有一轮圆月。”
“妙啊！姑娘！！妙啊！我做了十来年的金楼掌柜，这样的品鉴还是第一回听到！！”他向阮绵绵作揖道。
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