在严元衡震愕的目光下, 时停云淡然道：“你二十岁了。纳个侧妃不是再寻常不过的事情吗。”
见时停云如此平静，严元衡也只好强作镇静：“你比我年岁还大些。你为何……”
时停云摸到了一块趁手的扁石，斜着在水面上打出一串水漂儿：“我跟你不一样。”
严元衡一顿，想到了时停云曾与他说过的心事，语塞。
他偏过头去, 神色略黯。
眼见气氛僵持，时停云试着调和道：“不知那南疆公主相貌几何。”
严元衡木着脸：“……不知。”
时停云索性转谈起公事来：“止战之事商定后, 苍江附近的旗县送了数百坛陈年老酒来, 父亲说，今夜主营将士, 必成一醉。”
严元衡：“嗯。”
时停云笑：“左右你是不会饮的，与你说了, 也就饱个耳福。”
严元衡：“……嗯。”
时停云从不介意严元衡的单字应答，他从小就心重, 之所以沉默，不外乎是在想事，或是在倾听。
时停云正欲再言, 严元衡竟抢先开了口。
“我不会娶她。”严元衡闷头道，“我不愿娶我不认识的人。”
“那可完了。”时停云笑，“望城的大家之女许多都养在深闺。那几个咱们眼熟的、爱写诗爱打球的未嫁之女, 哪个不是冲着元昭去的？”
他看向不远处大战群鹅的严元昭，笑嘻嘻道：“……若我生作女子, 也爱元昭。深闺女子多不爱他, 觉得他轻浮, 但与他玩些时日便知，元昭性情有趣，懂得进退，地位稳固，又求一心之人，囫囵也能算是个良配。”
严元衡垂头，连“嗯”一下、虚应故事的意兴都没有了。
时停云像是想起来了什么，兴致盎然地“嗯？”了一声，继续道：“元衡，你说的是邱相之女邱颖？从小你们便见过，虽说她在女学，但与咱们也算是有同窗之谊的，地位、年龄都相当……想必就是她了罢。”
严元衡赴边之前早有此推想，但被时停云说破，还是以玩笑的口吻说破，叫他简直如火烧似的难受。
他的声音沉了下去：“我向来不知，我向来不知，素常有这般怜香惜玉，对望城女眷如数家珍。”
时停云：“这不是为你相看吗？”
严元衡赌气似的：“南疆公主，邱相之女，我一个也不要。”
时停云：“那你要什么？”
严元衡：“我……”
他停了下来。
严元衡到底想要什么呢？
他的眼圈微微发着热，垂下眼睫，想到他仍在别宫中清苦度日的母亲，想到他的壮志宏图——每个皇子都暗暗有过的那种壮志宏图。
严元衡本就受皇帝青眼，年纪这么大了，仍未出宫建府，留在宫内教养，而经过这近一年的镇南关之役，他一剑斩下帕沙头颅，立下战功，更是站上了前所未有的高度。
任何一名皇子，都难以再望他项背。
他该与邱相之女结亲。那是一品千金，又有父王默许，与自己应是最相配的，再纳南疆公主，转年，就该有活蹦乱跳的孩儿了。
父亲有期许，母亲更盼自己登上九霄尊位，以及一生的壮怀，家国之梦。
这些东西确然重若千钧，但与素常相较……
……可为何又要与素常相较？
他严元衡，究竟把从小一同长大的挚友当做什么？
素常在等着自己的回应，他却在幻想与他在边陲之地的军营内共度一生？
严元衡舌尖渐渐酸涩。
这几日，他理着自己的心事，却到现在才在一个从未谋面、一个都忘了长什么模样的女子刺激下，恍然意识到，自己对素常的情愫，仿佛不大对劲。
不过，又能如何呢。
他身为皇子，能公开娶时停云为妻子吗？能给时停云一生一世只得一人的白首之约吗？
在这一点上，他比六皇兄还不如啊。
时家几世清誉，时停云若是和自己有了私情，那必落得一个清誉尽毁的下场。百世之后，世人再提到时停云，不会言其功勋，只会为一个少将军与皇子的私情而津津乐道，谈他的相貌，谈他的“媚上之术”。
但若是不公开，难道要他一世活在阴私之下？
严元衡的心和眼睛，都被江风吹冷了。
时停云见他沉默良久，又问：“敢问十三皇子，想要什么呢？”
严元衡垂目半晌，抬起头来，望向天上。
时停云顺着他目光看去，只见长云如鳞，行进随风，千形万象，竞还空境。
他说：“还记得我们小时候背过的诗吗。”
“山中何所有，岭上多白云。只可自怡悦，不堪持赠君。”
时停云：“是。陶弘景的诗。”
严元衡叫他：“时停云。”
时停云抬眼。
严元衡：“我只是在想，世上人有万万千千，我不是那个值得行云停留之人。”
时停云还未回神，严元衡便起了身，行了一礼，转身而去。
他每走一步，心口都绞得发痛。
或许，等到停云找到意中人的那一日，自己的心也会跟着死在那一日。
严元衡越走越快，同时伸手入怀，摸出了那雕着月桂的酒壶，抱在胸前。
那是时停云的，在亲口饮过后，他便将酒壶信手丢给小兵，忘了索回。
严元衡本想让时停云来找自己讨要，可是一放就到了今日。
他也不知今日随身携带这酒壶来寻时停云，究竟是作了何种打算。
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