世上没有不透风的墙，考官们私下抄录的录取名单去和各自的人情关系打招呼，也不知是从哪个渠道泄露，渐渐的，一些消息便传了出来。
中午，利人市酩酊醉乡酒楼内依旧生意兴隆，客人满座，在二楼靠窗的老位子上，秦琼等人都沉默不语，默默地喝着闷酒，单雄信刚刚得到了一点消息，他们这群人一个都没有被录取。
‘砰！’一声闷响，单雄信重重一拳砸在桌面上，眼睛气得通红，他咬牙恨声道：“我单雄信骑射考了十分，我从小练武，不敢说十八般武器样样精通，至少刀和长矛我都下过苦功，还有我的枣阳槊，我师傅说可以排进天下前十，我却居然名落孙山，那些庸碌无能之辈，整天喝酒嫖娼的龟孙子们却能个个金榜提名，这口窝囊气老子咽不下！”
坐在他的兄长单雄忠叹了口气道：“其实那天元庆比箭时，看那些拿十分的世家子弟射箭，我就知道我们没有机会了，雄信，这个世道就是这么黑暗，几百年了，士族门阀永远高高在上，我们这些寒门庶族永远没有机会，这次是我们太天真，以为朝廷真的要公平选才，现在想想怎么可能呢？”
坐在对面的程咬金也恶声恶气道：“我老程明白世道不公平，可他们也做得太过分了，秦大哥骑射考十分六彩，他的武艺更是名震山东，这须要把他的兵器考试打多低的分，才能使秦大哥名落孙山。”
“咬金，别说了！”
秦琼将一杯酒一饮而尽，沉声道：“我秦琼这次名落孙山，我认了！”
单雄信瞥了他一眼，冷笑道：“叔宝，你如果知道自己真正落榜的原因，你就不会认了。”
“你知道？”秦琼诧异地望向单雄信。
单雄信点了点头，“我今天花了三十吊钱，买到不少消息，包括你落榜的原因，我只是不忍心告诉你。”
“你告诉我什么原因，和上次齐王那件事有关吗？”
单雄信鼻子哼了一声，摇摇头，“和那件事屁关系没有，我问到了，你的考牒下面有一行字，此人失德不录。”
‘咔！’秦琼手中酒杯被他捏成碎片，他秦琼居然失德，秦琼眼睛里射出愤怒之色，“我知道了，是宇文述假子之事！”
“没错，就是他抹掉了你的录取。”
众人身后忽然传来杨元庆的声音，众人回头，只见杨元庆穿着一身白色软袍，笑容满面地站在他们身后。
“元庆，怎么现在才来，快坐下！”
单雄信让出一个位子，又找个空杯子给他倒了一杯酒，关心地问道：“妞妞呢？她怎么不来。”
“她身体有点不适，在家休息呢！”
杨元庆笑着坐了下来，先喝了一杯酒，这才对众人道：“这次武举大家就不要指望了，涉及不少重臣，不会再重考了，和大家谈谈以后的前途吧！”
几个人都沉默了，片刻，单雄信先苦笑一声道：“我不打算从军了，我有一个朋友推荐我进县衙出任功曹，若不是这次武举，我已经答应了，反正这次回去，我准备进县衙当官，我这几个兄弟都跟着我混，大哥继续当他的庄主。”
杨元庆笑道：“你在县衙最好不要提到我。”
单雄信一愣，随即醒悟，杨元庆给他说过，上党县县令就是他的兄长杨峻，他们关系恶劣，提到他反而坏事。
单雄信点点头，“我知道了！”
“那秦大哥呢？”杨元庆又转头问秦琼。
秦琼叹了口气，“我还能怎样，继续回瀛洲从军，来刺史对我不错，只是瀛洲稍远，照顾母亲不方便。”
杨元庆从怀中取出一封信，递给他，“我师傅张须陀现任济州司马，你去找他，他会给你安排一个职务，你就留在济州，照顾母亲也方便。”
秦琼一怔，他心中顿时涌出了一种莫名的感动，杨元庆竟然替自己的后路都考虑好了，他默默接过信，“元庆，京城之恩，我秦琼铭记于心。”
这时，程咬金高声嚷了起来，“元庆，我跟你去大利城，我把老娘也背过去，在那里安家落户。”
杨元庆却摇了摇头，“你不要去大利城，你母亲不会适应那里的严寒，你就跟着秦大哥混，他在山东人缘好，路子广，你跟他会更有机会，另外，我在信中也提到你了，我师傅也会给你安排一个职务，你好好干，将来我们有机会，一定还会聚在一起。”
程咬金见杨元庆表情严肃，不像和自己开玩笑，他也不再嬉皮笑脸，默默地点了点头。
“好了！”
杨元庆一拍手笑道：“大家的前途谈完，我们说一说明天的事，我有事求大家帮忙。”
众人一起笑了起来，“元庆，有什么事直接说，还要提‘帮忙’二字吗？”
杨元庆便压低声音对众人道：“我得到确实消息，明天朝会圣上将审核武举录取名单，我想趁机把事情闹大．．．．．．”
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黄昏时分，杨元庆出现在杨府门口，他慢慢走近府门，几名家丁立刻惊慌起来，纷纷后退，二十几人站在台阶上，执刀在手，警惕地盯着他。
杨元庆拱拱手笑道：“你们不用惊慌，这座府门我不会踏进一步，烦请替我通报一下祖父，就说我有事找他。”
众家丁对望一眼，其中一人立刻转身奔进去了，等了片刻，一辆马车在他的身后停下。
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