在返回大利城的途中，一场暴风雪袭击了河套平原，那是从傍晚时分骤然刮起，暴风雪极其猛烈，过早降临的冬季总会带着一些不祥事情的发生，比如过于严寒的冬天，还有就是这种突如其来的暴风雪。
天地间变得一片昏黑，风雪摧残、蹂躏着地面上的一切，低洼处被雪堆填平，从丘陵上舔去最后的草茎，暴风雪狂暴地肆虐，大树在风力的压力下呻吟、倾斜，一切都弯曲、蜷缩、颤抖、凄厉地呼啸着。
杨元庆一行人因为暴风雪而耽误了两天，在清晨昏红的阳光重新普照在人间，他们才终于回到了已成为冰雪之城的大利城。
大利城内并不清冷，一队队士兵在大街上忙碌，清扫道路上的积雪，替被大雪覆盖的人家清理屋顶积雪，一群群孩子在雪地里奔跑打滚，嬉戏着，欢笑声回荡在城内。
士兵们都各自回军营休息，驼夫也得到丰厚的奖励，杨元庆则骑马向杨思恩的府宅奔去。
杨思恩的府宅位于洛阳大街，紧靠穹窿石山，是一座占地三亩的中宅，大利城狭小，无法容纳大宅占地．
杨思恩不在府中，一名老管家将他带进内宅，还没有到出尘住的院子，杨元庆便听见一阵剧烈咳嗽声传来，仿佛气都喘不过来，出尘的病情明显加重了。
在院门口，杨元庆遇到了方夫人，方夫人从杨元庆眼中读到了关心和担忧，她摇摇头叹息道：“一直没有停住咳嗽，白天稍微好点，夜里咳嗽得厉害。”
杨元庆默默点了点头，走进了院子，正在院子里堆雪人的绿茶一眼看见了他，惊喜得叫喊起来，“公子回来了！”
门猛地开了，露出出尘削瘦苍白的脸庞，才十天不见，她的脸瘦成一条，一双大眼睛也深深地凹陷下去，她被病魔折磨得完全没有了红拂女的英姿形象。
她满眼幽怨地注视着他，就仿佛他是一个晚归的丈夫，杨元庆一阵心疼，上前将她搂进自己怀中，亲了亲她的额头，“外面冷，快进屋去。”
“下了两天的暴雪，我都睡不着觉，就担心你被大雪淹没。”
出尘伏在他怀中喜极而泣，几天来被担忧折磨的她，在见到爱郎的一刻让她情绪终于失控了，她竟失声痛哭起来。
“我们在一座山脚下躲避两天，等雪稍小才出发。”杨元庆轻轻搂着她，安慰她，抚摸着她的秀发，让她的情绪在自己怀中发泄．
出尘渐渐平静下来，她有些不好意思地擦去眼泪，牵着他的手走进房间，拉他在火盆前坐下，房间里收拾得非常干净整洁，弥漫着一浓浓的药味，房间不大，确实比他们的县衙新宅暖和。
出尘用火钳将炭火拨了拨，连忙推开元庆，‘噼噼啪啪’一串火星子爆起，她有些歉然笑道：“我总是忘记，还不小心被烫了一下。“
“哪里被烫了？让我看看。”杨元庆凑上前笑嘻嘻地注视着她光洁的脸庞。
“这里，你看见没有？”
她秀眉微蹙，撅起嘴，指着自己的下巴，仿佛满心委屈，“烫了一个黑疤，我用脂粉遮住了。”
她小心地把脂粉擦去，杨元庆看了她下巴半天，才终于看见一个和针尖一般大的小黑点，他不由哑然失笑，此时他的眼睛离她的下巴只相隔一寸，望着她宛如天鹅般秀美优雅的脖颈，那白皙细腻的肌肤，杨元庆心神荡漾，慢慢靠近她，轻轻在她撅起的小嘴上一吻，那柔嫩的感觉让杨元庆有些迷醉了。
出尘浑身一震，大眼睛里慌乱而不知所措地望着他，她脸蓦地一红，羞涩地低下头，她的爱郎竟然亲了她。
“元庆，要成了亲才能这样。”她低声道。
“我来给火盆加点碳！”
杨元庆笑着岔开了话题，他起身拖过碳筐，用火钳夹了两颗碳放在火盆里。
出尘也将一只沙罐架在火盆上，从旁边橱柜里取出一把细颈雕花银壶，将一股浓浓的姜汤倒进沙罐里，她抿嘴一笑道：“我直觉你今天会回来，所以天不亮我就给你熬了姜茶，已经冰凉，热一热再喝。”
杨元庆长长伸个懒腰，慢慢躺靠在软褥上，一种和暴风雪搏斗后的深深疲惫渗入进他身体的每一块肌肉里，在这温暖的房间里，飘着浓香的姜茶味儿，他觉得自己快要迷失在爱人恬静的笑容之中，不知不觉，他竟睡着了。
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这一觉一直睡到午后才醒来，房间里很安静，出尘也躺在床榻上睡着了，身下垫着细软的羊皮，这是杨元庆分到的一份，身上盖着厚厚的毛毯，她睡得很香甜，呼吸时缓时而急促。
她从未见过如此猛烈的暴风雪，整整一天一夜，窗外一片漆黑，简直天地都似乎被吞噬了，担心爱郎在暴风雪中的安危，她已经两夜未眠，现在爱郎平安归来，她终于不再担心，一根心弦蓦地松弛，她也疲惫不堪地睡着了。
杨元庆旁边的小桌上放着一碗尚有余温的姜茶，碗下压着一张纸条，‘喝掉！’就写了这两个字。
杨元庆心中有一种被爱人关心的感动，他端起碗一口气将姜茶喝干，这才走上前低下头凝视她的脸，她脸庞是一种病态的削瘦，长长的眼睫毛使杨元庆想起她曾经美貌绝伦的容颜。
或许是睡得香甜的缘故，她的上唇略略调皮的微翘，透过唇缝隐隐可以看见她洁白的贝齿，唇色也比刚才多一点红润，嘴唇圆腴而丰满，双唇的线道非常纤细精致，竟是如此的姣柔妩媚。
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