韩孺子大笑，“对外你可得把嘴闭严了。”
“那是当然，只要事关陛下，半个字我也不会说，打死也不说。”张有才将嘴紧闭。
韩孺子想了一会，“王平洋说是读书人，但我觉得他更像经商之人，有那么一点……油滑。”
王平洋表现得其实非常稳重，韩孺子只是凭感觉做出这样的判断，若不是张有才先提起，他不会对任何人说。
“还真让陛下说准了！”张有才吃惊地说。
“你认得王平洋？”
张有才摇头，“我去慈宁宫接大皇子的时候听说的，王平洋的确读过书，考中过秀才，然后跟着父亲经商去了，在临淄城的买卖不小，与乡下断了联系，后来不知怎么又联系上了大舅，也入了外戚的籍。”
韩孺子点点头，一下子明白了，王平洋敢于做事并非本人优秀，而是得到慈宁太后的授意。
母亲总是不放心自己，总想壮大王家，韩孺子很无奈。
不到二百里的行程，走了整整七天。
前方修了一条小路，直通山顶，祭天要用木柴，韩孺子下令，随行官员与侍从每人拾柴一根，送至山上，以表诚意。
次日一早，韩孺子只带少量随从登山，走走停停，黄昏时方到山顶，祭天的木柴已经堆好，中间夹杂着大量油脂，以助燃烧。
皇帝亲笔写下密祝之文，放到柴堆里，祈祷上天护佑。
随后皇帝退至百步之外，在临时军帐里休息，子夜时分，经过一系列仪式之后，射出一支火箭，点燃柴堆，火光冲霄，向上天发出信息。
皇帝退至半山处的一座平台上，远观火光，进行接下来的一系列仪式，直到四更以后才告结束。
跟随皇帝登山的人只有三十几名，其他人要么留在山下，要么围守各方，以防闲人冲撞。仪式结束之后，随行人等再往山下退却，只留皇帝一人在平台上默祷。
要等天亮之后皇帝才能下山。
韩孺子向上天祈祷了许多事情，也询问了许多事情，但是都没有得到回答，火焰里没信息，他也没有突然进入梦境，见到种种奇迹。
天亮前的一段时间里，韩孺子望向东方，他已经远离京城、远离朝廷，稍微自由了一些，可是能做的事情却更少了，脱离宰相与百官，皇帝就只是一支三千人队伍的首领，对天下所能施加的影响微乎其微。
清晨时分，韩孺子向远处的随从招手，只有张有才明白皇帝的意思，拦住众人，对赵若素说：“陛下请你过去。”
赵若素很意外，但还是领命上山。
朝阳初升，韩孺子赞道：“果然是江山如画。”
“是啊。”赵若素不太会说奉承话，随口应道，也向远方望去，除了朝阳艳丽，瞧不出特别之处。
韩孺子转向赵若素，在这里，皇帝影响不了天下，却能影响身边人，而且不用担心消息泄露，起码不会泄露得那么快。
“应当从何说起呢？”
“微臣不明白……”赵若素越发疑惑。
“你一直与中书省保持联系，还是后来改变了主意？”
赵若素脸色骤变，掀开袍子就要下跪。
韩孺子挥手制止，“这里是祭天之所，朕非皇帝，你非臣子，可以畅所欲言，而且你也不用担心，朝廷运转良好，朕无意报复。”
赵若素是个极沉稳之人，这时脸上却是变颜变色，良久方道：“微臣离开中书省时，真心要为陛下效劳，此心迄今未改，只是……只是……陛下的一些做法过头了，微臣希望……”
“希望纠正朕的这些做法，但是又没法直白地说出来，只好借助中书省与整个朝廷的力量，是不是？”
赵若素点点头。
“告诉朕，你心目中的皇帝是什么样子的？”
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