书房里，大老爷便要考校众人功课，让他们将各自读书或琴棋书画上拿手的说一说。昨日见礼时，虽也提及此事，到底来不及细说。
沈家乃书香之族，翰墨之家，子弟人品是首要不假，可这资质也很重要。品性再佳，要是在科举上不开窍，成就也有限；相对，读书资质再好，人品有瑕疵，以后到底如何也不好说。
科举仕途，固然能一跃冲天，飞黄腾达，可也能零落成泥，家败人散。
要是心志不坚着，与其宦海沉浮，还不如做个太平乡绅。
旁人还罢，沈全简直要无地自容，下巴垂到胸前，自己转年就十八，连院试都没有过，还好意思提什么拿手不拿手；沈珠虽跃跃欲试，可又怕自己先出头，显得轻浮急躁，只不时地盯着沈全。
沈琴则想着徐氏单独留下沈瑞，还有三老爷、三太太对沈瑞的热络，颇有另眼相待之意，到底有些不死心，小声道：“大伯，珠哥善字画，三岁起随八房老太爷学字画，上月里又拜了祝先生做老师。”
“哦？”大老爷听了，看着元宵一般身材的沈宝，颇为意外。
倒不是以貌取人，实是沈宝看上去老老实实模样，敦厚有余，不像是个有灵气的。
“老太爷早年曾名扬士林，如今有了传人，宝哥当要让大伯见识一番。”大老爷想起八房老太爷，摸着胡子道。
要是单说八房老太爷，大老爷只是小时曾提三太爷提过，到底如何也是耳听为虚。可有祝允明在，这是不一样。
祝允明每次乡试都住在沈家。他比大老爷小十来岁，大老爷同这个内甥关系也亲近，自是晓得他的性子，热心是热心，却不是随便收弟子的。沈宝能得到他认可，定是笔力与资质不俗。
沈宝偷偷地掐了沈琴一把，倒是没有推辞，上前在书案后站了。
书案后，一色笔墨纸砚俱全。
沈宝拿了一支小号狼毫，吃饱了墨汁，在纸上写下龙飞凤舞地写起来。
是一首五言绝句，陶渊明的《四时》。
诗云：
春水满四泽，
夏云多奇峰。
秋月扬明晖，
冬岭秀寒松。
大老爷近前看了，颔首道：“有点意思。以宝哥年纪，如此笔力已经是难得。”又问：“四书可通读了？学做时文了么？”
沈宝撂下笔，腼腆道：“四书已通读了，时文也学了，只还粗浅，不堪入目。”
大老爷虽与松江本家往来不多，可对于各房头的情况多少也知晓些。
八房老太爷是举人，其孙沈流也是举人，沈宝祖父当年意外身亡前，虽不是举人可也是生员，正准备举业。八房几代人耕读传家，家风甚好。
瞧着眼前沈宝，这一手字到底有些灵气。只是他这模样，将灵气都遮了。
大老爷道：“你润三叔平素喜好这个，以后在家里，你没事多往你三叔那边走走……你润三叔少年时曾拜在名家门下，也有些文名，只是不指望这个为生，权当消遣……”
沈宝闻言，不胜欢喜，眼神烁烁：“大伯，真的可以去叨扰润三叔？会不会……会不会扰了润三叔清静？”
他志不在科举，只好写字作画，好不容易得拜名师，没得什么指教便又匆匆北上。若是三老爷真如大老爷说的那般，他能得其指点，也总算没白来京城一遭，给自己找了事做。
大老爷笑道：“你润三叔巴不得你这样喜欢文墨的少年过去叨扰呢……你润三叔身子虽弱些，戒嗔戒怒，可宝哥是个好孩子，想是也不会平白去引得你三叔恼怒，只管去。”说到这里，想到沈瑞身上，又有些踌躇。
这时正好沈瑞过来，门口小厮进来禀告，大老爷便开口叫进。
沈宝虽被沈琴推出来出了一把风头，得大老爷点头去造访三老爷，欣喜之余不免忐忑，怕沈珠嫉恨，也怕沈珏、沈全等人误会，见沈瑞进来，心思一转，开口说道：“大伯，瑞哥在字画上颇有天分……曾祖父早年草书，侄儿看着只是懵懂，瑞哥却能体会其中深意，反应同老师差不离。”
对于沈瑞学业进展，通过王守仁与沈理，大老爷早已了然于胸。不过对于他其他技艺，却是知晓不多。
眼见沈宝如此说，大老爷不免心中好奇，便吩咐沈瑞上前写一副字。
沈瑞瞥了沈宝一眼，便见他露出几分祈饶之态，
再看书案上一副墨迹未干的草书，沈瑞哪里有不明白的。
沈宝这是“祸水东引”，用得着如此么？眼前都是族兄弟，并没有什么惹不得的人物，即便沈宝因善书出了大风头，又有什么可避讳的，值得他这般小心？
不过眼下不是纠结这个的时候，众目睽睽之下，沈瑞只有听命的份。
想着大老爷为自己请托，沈瑞对于大老爷只有感激的。
尽管徐氏担心王守仁仕途坎坷，不能给沈瑞臂助，可沈瑞却晓得能得这样一个千古大儒为老师，对自己来说利大于弊。
想着一会儿就能见到族兄们，下午就能去拜会老师，沈瑞心里大好，从笔筒里捡了一支中号狼毫，落笔道：“青春须早为，岂能长少年”。
略为俗气的劝学诗句，不过落到纸上，用行书写出来，不能收力透纸背，可看着依旧十分飘逸。
大老爷在旁看了，心中微诧。
即便方才听沈宝赞称赞，大老爷心中也并不觉得沈瑞真的会比沈宝写的好。
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