沈洲本就对沈湖印象不好，知晓他的来意更是心中恼怒，连带着沈珠也迁怒上：“沈珠？对族兄弟毫无手足之情，心胸狭窄、手辣心狠之辈，不过小小秀才，就傲气外漏、眼高于顶，委实可笑！”
沈玲在旁，倒是不好接话。
沈珏已故，只会让人越来越念着逝者的好，更衬着沈珠当年行为越发卑劣可恶。
即便沈珏殇了，可二房谁会忘了他？只要二房长辈记得他的好，就不会忘记沈珠的不好。沈湖还想要将儿子推出来，这想法太天真可笑。
沈洲说完，发现沈玲的尴尬，道：“我骂的是那个，不与你相干！你爹是个忠厚人，你也是个好孩子，既是分了家，以后能远就远着些，不是所有长辈都值得尊敬……”
沈玲为难道：“侄儿晓得。侄儿从不曾想要去招惹大伯，可毕竟是长辈，真到了跟前，侄儿也没法子……”
“总要见的，要不倒像是我慢待族亲。听下人说如今他还睡着，你一会儿过去瞧瞧，要是等他醒了，带他来见我……早见早了，早日送走，也省的叫你与侄儿媳妇提心吊胆。有些话你说不得，我却是没有什么顾忌。”沈洲想了想道。
沈玲脸上带了羞愧道：“都是侄儿无用，累的伯父操心。”
沈洲道：“外道作甚？在我心里，向来当你是亲侄儿待的……”
沈玲露出感激道：“侄儿能有今日，全赖伯父提挈。”
沈洲摆摆手道：“我既带了你与琳哥儿出来，自然要安置得好好的。琳哥儿憨实了些，里里外外多是你出力，说起来这几年也实辛苦你，我当好好谢谢玲哥儿……
虽说是出身书香望族的沈家，可三房毕竟几代人行商贾事，沈玲熟知的也是买卖上的人情往来；刚到南昌府时，真是眼观六路、耳听八方，处处用心，确实吃了不少辛苦。不过胜在肯学习，加上人情往来也是一通百通的事，沈玲才没有露怯，丢了沈洲的面子，游刃有余地打理沈洲任上庶务，又在读书上有上进心。若非如此，玲二奶奶的县令父亲，也不会答应将嫡长女许给沈玲。
“当是侄儿谢二伯才是。若非二伯带了侄儿从松江出来，说不得侄儿还在铺子里打转，哪里有今日体面？就是大哥儿他娘，也是因二伯为侄儿张罗，才低嫁给侄儿……”沈玲动容道。
“我虽替你张罗亲事，却是你岳父许的婚，往后记得多孝敬他，不要相信外头的传言，以为他是那等攀附之辈。要是他是那样人品，我也不会为你选这样的岳家……”沈洲拍了拍沈玲肩膀道：“这世上因果都是前定，你是个肯吃苦的孩子，就这个劲头，总有出人头地那日……勿要因出身妄自菲薄，你嫡母虽有些女人家小私心，偏疼亲生骨肉一些，也是人之常情，对你却有十来年的养恩，不可相忘，也不可生怨……”沈洲道。
沈玲就算早先心中有过埋怨，如今也不剩下什么了。人心都是偏的，嫡母没有儿子时能将他视若亲生，有了亲儿子，庶子自是要靠后。对他不过是防范，怕他仗着年长以后欺负嫡出弟弟，在生活上并未缺衣少食。
就听沈洲继续说道：“我这房以后不会再立嗣子，会让瑞哥儿兼祧……瑞哥儿性子宽和大气，以后你们族兄弟之间也要彼此相扶持……”
有了下午与妻子的对话，对于沈洲现下的决定，沈玲倒是并不觉得失望，反而觉得心里终于踏实了。
沈玲使劲地点点头道：“不用伯父吩咐，侄儿也会如此……”
两人正说着，就有小厮过来寻沈玲。
沈湖醒了，吵嚷着要见沈玲。
沈玲闻言，不由蹙眉，望向沈洲道：“伯父，侄儿过去客房那边看看……”
沈洲道：“嗯。他要是与你啰嗦，就直接带去客厅来见我。”
沈玲应声下去，沈洲看着沈玲的背影，心中叹了一口气。
沈玲为人勤奋上进，待人接物也有条不紊，是个心里明白的好孩子。相处三年，沈洲对这个族侄也有几分真心，只是这份真心还不至于让他不顾二房利益去成全沈玲……
客院里，沈湖气鼓鼓地坐着，脸上黑沉一片。
夏日天长，外头虽依旧是天色大亮，可已经是黄昏时分。自己毕竟是客，被侄子灌醉了，在亲戚家大白日枕被高眠算什么？
沈湖也是在南监捐了监生，自觉是读书人，怎么会让自己有辱斯文？在他看来，都是侄儿的错，大中午的就要上酒，还巧言令色地灌醉自己，显然居心叵测。
听到院子里传来动静，沈湖就望向门口。
待沈玲一进门，沈湖就横眉竖眼地呵道：“你在黑心肝的混账东西，害的我丢了脸，与你有什么好？还是凑过来做了几年官老爷的管事，就瞧不起自家长辈？你算个什么爱物，贱婢出的孽子，早知你这般狼心狗肺，当初就不该给你上家谱！”
这劈头盖脸的一顿骂，使得沈玲愣住。待听清楚沈湖的话，他不由勃然大怒。
原本沈玲还犹豫着，是不是提点沈湖几句，省的沈湖在沈洲面前更丢人，眼下却是没了那个心思，只淡淡道：“伯父落衙回来，吩咐侄儿过来请大伯……”
沈湖闻言，不由坐直了身板，端着架子道：“洲二老爷回来了……我是当过去拜会……”
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