“纪州好啊！既富庶，位置又好。不仅离圣地高野山很近，而且距离京都和大坂也不远。不论是去大城市里购物，还是去求神拜佛，都很容易！”
高野山：日本密宗真言宗的本山，这座有千年历史的日本佛教圣地，就坐落于纪州藩境内。
“看你们这身行头……你们是旅人？”
“恩，是的。”
德川家茂答。
“实不相瞒，在下自幼便许有踏遍天下所有名胜古迹的宏愿，江户可是我日本国的第一大城，不来亲身看上一眼，岂不遗憾？”
说到这，德川家茂移动目光，扫视身周的街景，嘴角微翘。
“今次的江户之行，真是不虚此行。江户之大、之繁荣，果然名不虚传。”
德川家茂这个“外地人”对江户的盛赞，似乎让身为“老江户人”的摊位老板很是高兴。
“那是当然！”
摊位老板两手叉腰，面露自豪之色。
“此地可是幕府将军的居城啊！怎可能会不够大、不够繁华呢？”
“……”德川家茂不作声，意味深长地瞥了摊位老板一眼
好一会儿后，才听得他幽幽地说：
“嗯……真希望这座城市能一直这样繁荣下去……”
德川家茂闭上双目，呼一口气。
再睁眼时，他三下五除二地将手里的文字烧吃得一干二净。
“老板，多谢款待了。有缘再见，若还有机会的话，我一定会再来光顾的。”
“好咧！客官，我预祝您的的旅行能顺顺利利、圆圆满满的！”
“哈哈哈！好！承你吉言！”
在德川家茂的领下，青登一行人大摇大摆地离开文字烧摊位。
“橘君。”
冷不丁的，德家转过头来，向走在其侧后方的青登问道。
“除了这条筋违桥御门内广小路之外，这附近还有别的知名闹市区吗？”
青登沉吟了一会儿，答：
“要说这附近还有啥闹市区……那当属日本桥无疑了。”
“日本桥吗……”德川家茂点点头，“好，那我们就去日本桥一趟！”
一行人紧急转弯向右，朝日本桥的方向快步而去。
“呼……呼……呼……呼……”
虽然很细微，但凭着“风的感知者”的天赋能力，青登清楚地听见身侧传来充满紧张感的急促呼吸。
侧目看去——他的那位可爱前辈：八重小姐正反复地张开红唇，大口大口地做着深呼吸。借着胸腔的大幅且快速的鼓动，来安抚心中的忐忑。
纱重倒是比她妹妹要淡定一些。
不过，若仔细观瞧的，能发现纱重的五官线条紧绷着，神色略有些不自然。
可见她的内心状态，并不像其表面上的那么风轻风淡。
“……纱重小姐，前辈。”
颊上浮现一丝若有若无的笑意的青登，将上半身探向二重姐妹，压低声线，以只有他们仨才能听清的音量细声道：
“我听说在掌心上写下个‘人’字，然后‘啊唔啊唔’地啃手掌，能够有效地缓解紧张情绪。”
纱重听罢，没好气地剜了青登一眼。
“橘先生，虽然我与八重长得像小孩，但别真的把我们当小孩来戏弄……”
“啊唔啊唔……”
“喂！不许吃手！你傻了吗？快给我把手吐出来！”
看着一巴掌呼在“啊唔啊唔”地啃手中的妹妹后脑勺上的姐姐；以及脑袋受到重击，委屈巴巴地眼角泛泪的妹妹，青登愉快地微笑起来。
这对姐妹的紧张情绪有没有得到缓解，青登不得而知。
反正在看到那么有意思的姐妹互动后，他自个的压力倒是抒发了不少。
从内容上看，青登和二重姐妹今日所肩负的任务很简单，只需在德川家茂与天璋院微服出访时，护好这对母子的人身安全即可。
然而……与此同时，这项任务又很难——如果出了什么差错，青登和二重姐妹只怕是有十颗脑袋也不够砍……
保护征夷大将军与大御台所——这句话哪怕是光念出来，都足以吓瘫一大帮人。
德川家茂为何要选在今日微服出访江户？
个中缘由，倒也不难解释。
安政五年（1858年），本是纪州藩之主的德川家茂，在井伊直弼等南纪派的支持下，继承征夷大将军的大位，入主江户。
因此，粗略算来，德川家茂已在江户幕府执政了近3年——他想亲眼看看在自己2年多的治理下，这个国家的民情变得如何了。
全国巡游——这种事情，没那个条件去实施。
但在“天子脚边”的江户里转一转，还是没什么问题的。
早在去年的秋末，德川家茂就已有微服出访江户的打算，可苦于政务繁忙，各类必须要立刻解决的要事层出不穷，迟迟挤不出可以自由分配的时间。
一直拖到今年的元旦，才总算是勉强从堆积如山的工作中抽身而出，总算是能将期待已久的“出访江户”，正式提上日程。
故而，便有了今日这副“天璋院母子隐姓埋名、肩并肩地漫步在江户街头”的景象。
跟二重姐妹开了个小小的玩笑之后，青登将视线转回至自己的正前方，把精力重新投注在眼前的护卫任务上。
看着前方德川家茂与天璋院的背影，青登忍不住在心中暗道：
——这对母子，可真是有够赏识我的……
既然要离开固若金汤的江户城，来到鱼龙混杂的市井之中体察民情，那么就不可能不带保镖。
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