他们各自手拿一瓶清酒，一边畅快痛饮，一边谈天说地。即使隔着一段距离，也能清楚听见他们吹水的声音。
“客官！来！您要的酒！”
掌柜拿着一瓶一合装的清酒，回到青登的面前。
青登接过酒瓶，掂量了几下，若有所思。
“……不好意思，可以再拿三瓶一合装的清酒给我吗？”
“三瓶吗？好！没问题！别说是三瓶了，客官您哪怕是要三十瓶，我也有货！”
……
青登出了杂货铺后，并没有立即按原路折返，而是拿着刚买来的酒水，大步走向不远处的那3位老男人。
“不好意思，请问你们现在有时间吗？”
老男人们俱是一愣，意识到青登就是在对他们说话后，立即茫然地转过脸来，一脸警惕地紧盯着青登。
“别紧张，如你们所见，我没有任何恶意，我只是有点问题想要问你们，只占用你们一点点的时间。”
说罢，青登将刚从杂货铺那儿买来的三瓶清酒放到这三位老男人的面前。
望着青登摆出来的酒水，这3名老男人顿时不约而同地猛咽一口唾沫。
“有时间！有时间！我们别的不多，唯独时间多得不行！”
其中一名老男人将青登递来的3瓶清酒一把揽入怀中，似乎生怕青登反悔。
“武士大爷，您想问什么？尽管问吧！咱哥仨一定知无不言、言无不尽！”
“那好，我的问题很简单。首先，你们都是原町的住民吗？”
“嗯！是的是的！我们都是从小在这儿长大的！”
“那好，那你们知道菊池千水吗？”
“菊池千水？知道！知道！当然知道！那小子可是咱们这儿的名人啊！”
“我听说菊池千水的妻子是杀人犯，请问有这么一回事儿吗？”
“啊啊，是有这么一回事。我记得这似乎都是挺久以前的事情了。当时，菊池他们家的那堆破事闹得可大了！”
“哦！听你这么一说，我想起来了——那个菊池千水忒不是东西了！与小姨子搞不伦之恋，害老婆发疯杀人。”
“是啊，太可怕了。果然男人还是得管好下半身才行啊。”
“亲手痛杀亲妹妹，然后再自杀……菊池的老婆也是个刚烈的狠人啊……”
“狗屁的刚烈！这怎么看都是脑子不正常吧？丈夫移情别恋了，有大把的解决方案，大不了直接离婚，从今往后老死不相往来，何必动手杀人呢？杀了抢走自家丈夫的荡妇，痛快是痛快了，可自己也落得了个人死身灭的下场，何必呢？”
“我记得菊池的老婆叫阿琦，小姨子叫阿登？对吧？”
“好像是叫这么个名儿。”
“嗨，菊池的老婆和小姨子都是死有余辜啦。一个是行事极端的恶女，一个是抢男人的荡妇。”
“我听说菊池的小姨子长得很漂亮呢。”
“嘿，你别说，据我所知，菊池的那个小姨子长得确实很漂亮，不仅相貌出众，就连身材也是一绝，这儿倍儿丰满！”
“有这么一回事吗？嘿，如果有这么漂亮的小姨子与我朝夕相处，我可能也会移情别恋啊！”
“不过，说到底，菊池千水的老婆也太恐怖了，一言不合就拔刀杀人，杀的还是自己的亲妹妹……啧啧啧，娶了这样的女人做老婆，真是倒了八辈子的血霉啊！”
老男人们七嘴八舌讨论着。
他们对菊池千水、阿琦等人的评价，与老大爷先前所述的完全吻合——菊池被贬斥为“渣男”，阿登被贬斥为“荡妇”，阿琦被贬斥为“恶女”……
青登默默听着。
“……感谢你们的配合。你们接着聊吧，我就不打扰诸位了。”
末了，他留下一句官差味十足的冷硬话语，缓缓起身离开……
……
原町，菊池千水的家——
哗。
青登刚一拉开房门，便听见纱重的欢迎声：
“橘先生，您回来啦。”
“抱歉，让你们久等了。”
青登一边说，一边脱鞋解刀，跨过土间，快步走向菊池千水。
应该是为了让自己好受一点吧，菊池千水此时正以面朝下的姿势趴伏在地。
“给，你的酒。”
青登将清酒递给菊池。
菊池抬了抬眼皮，望了眼青登手里的清酒。
下一息，他猛地挺腰坐起，屈伸上身，犹如饿虎扑食般从青登手里拿过……不，是夺过酒水！
难以想象他居然能以如此虚弱的身体，做出如此迅速有力的动作。
“咕咚……！咕咚……！咕咚……！”
菊池千水急不可耐地拧开瓶口，仰头牛饮。
他将一合装的清酒一口气喝掉大半，才将将罢休。
待他放下酒瓶时，他的手脚不再发颤，眼神也恢复了清明。
“呵……活过来了……”
菊池千水低笑几声，笑声里满是自嘲意味。
“橘君……抱歉啊……居然还要劳烦您去帮忙买酒……等会儿你看下我家里有啥值钱的东西或是想要的东西，直接拿走便是，就权当作是我的酒钱了……”
“那倒不必，这瓶酒就当作是我请你的了。”
青登淡淡道。
“好了，现在酒也喝了，是时候该接着讲述您与吾父的往事了吧？”
菊池千水轻轻点头。
“也对……那我们继续吧……我们刚才说到哪儿了？”
“哦，对。说到我的妻子阿琦了……”
菊池千水躺回原位，略一思忖。
“3年前……阿琦得了很严重的胃病……”
“整副肠胃无时无刻不在发疼……”
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