在离开水户藩后，青登统领全军沿“五街道”之一的奥州街道一路向北。
奥州街道与陆奥相连，还有一些支路连接到日本东北的其他地方。
谈起奥羽的特产，最知名的当属“温泉”了。
不仅数量多，而且品质还很高。
光是叫得上的名泉，就有酸汤温泉、花卷温泉、秋保温泉……不一而足。
奥羽位于亚欧板块与太平洋板块的交界处，地壳活动频繁，形成了大量的火山和地震运动，这也导致了温泉的形成。
青登还蛮喜欢温泉的。
准确来说，是喜欢那种“被热水团团包裹”的舒适感。
若有空闲的话，他很乐意去品味奥羽的温泉——当然，前提是“若有空闲的话”。
越向北进，气温就越低。
不时有雪花飘下。
即使是没有下雪的日子，天空也暗沉沉的。
四周的景色亦发生显著的变化。
举目望去，到处都是以前不常见的植被，令青登等人直观地感受到：他们已然进入北国。
为了便于称呼，青登将这场由他主导的力图促成“奥羽稳定”的会议，简称为“奥羽会议”。
之所以要将“奥羽会议”的开会地点设在会津藩的若松城，自然是因为会津藩乃青登的铁杆盟友。
如此重大的会议，肯定要在安全的、信得过的地方举行，才教人安心。
奥羽就跟西国一样，外样大名的占比奇高，幕府的影响力有限。
正是出于“震慑奥羽”的考虑，幕府才特地将会津藩分封于此。
事实上，哪怕不谈“安全性”，光从地理位置来考虑，会津藩的若松城也是首选目标。
这是一场奥羽诸藩的藩主们都得前来赴会的顶级会议。
既如此，肯定要将开会地点设在对大家都很便利的地方，才显得公平，也能表现出“一视同仁”的诚意。
会津藩的核心身份是“奥羽搅屎棍”
既然要搅屎，那肯定要在“中间地带”才搅得多、搅得匀。
因此，会津藩被有意地分封在奥羽的心脏位置，扼守关键要道，就像是一堵横在十字路口上的高墙。
不论是从奥羽的哪一个藩国出发，前往会津藩都不算太困难。
综上所述，将开会地点设在若松城，实在是再合适不过。
……
……
若松城——会津藩的藩厅，同时也是目前流传于世的历史最悠久的城池之一。
1384年，芦名家（A Shi Na）的芦名直盛建造了若松城。
在随后的年月里，这座城池几经易手，最终落到会津松平家的手中。
从建成至今，这座城池已有近五百年的历史，乃当之无愧的“古城”。
多亏了“奥州街道”的便捷，青登仅用了十日的时间，便顺利抵达若松城。
“长州征伐”失败后，松平容保率领部曲退回京都——他现在多半还忙着整治“驻京会军”，处理“庆应之变”的相关责任人。
目前镇守若松城的，是以横山主税为首的一众家老。
横山主税——松平容保的心腹，主管会津藩的军事事务，致力于会津藩的内部改革，提升藩的军事和经济实力，以应对日益紧张的政治局势。
因为行事果断，力主“拥护幕府，征讨幕敌”，所以很受松平容保的青睐。
松平容保受命守卫京都的这段时间，一直是由横山主税来负责坐镇若松城——前者对后者的重视，可见一斑。
当若松城的巍峨影子若隐若现地映入青登眼帘时，他赫然瞧见出城来迎的横山主税等人。
但见他们黑压压地跪成一片，双掌触地，后脑勺朝天。
青登麻利地翻身下马，快步迎上去。
“免礼。”
此言一出，众人纷纷直起身子，改“土下跪”为“单膝跪地”。
紧接着，为首之人抬起头，露出一张还很年轻的面庞——此人正是横山主税。
“橘大将，在下横山主税！有失远迎，望请海涵！”
青登微微一笑：
“横山君，久仰大名了。感谢你们的迎接，快起身吧。”
他一边友善地伸手搀扶对方，一边问道：
“横山君，目前有多少藩主赶到若松？”
横山主税一字一顿地正色答：
“目前已有8个藩国的主君抵达此地。”
“8个……比我预想中的要多啊。横山君，让我们一边赶路，一边细聊吧。”
……
……
会津，若松城，城町——
“快看，他就是仁王。”
“跟传闻中一样，他真的骑着一头牛耶。”
“别小看那头黑牛！据说它比一半的战马还要厉害！”
“那个嘴巴很大、身材很魁梧的壮汉就是近藤局长！”
“是斋藤一！那个把刀佩在右腰间的人，肯定就是新选组三番队队长斋藤一！”
“好帅……新选组的队长们全都散发着强者的气息！”
“那是自然！他们全都是一骑当千的剑豪！”
……
在横山主税的带领下，青登等人有序进入若松城的城下町。
新选组的大部队暂时驻扎在町外，之后再慢慢安排住所。
时至今日，新选组中的“英雄人物”早就不止青登一人。
近藤勇、永仓新八、斋藤一……对世人而言，这些名字已是如雷贯耳！
于是乎，自然而然的就出现了这一幕——知悉新选组到来后，若松城的町民们全都赶来凑热闹。
一时间，万人空巷，欢呼声此起彼伏。
两侧街边的士民们纷纷踮起脚尖、伸长脖颈，只为了一睹青登等人的容貌。
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