虽然那花盆底的高度吓人，但第二天真正开始练习时，崔嬷嬷拿出来的那对却只有一寸来高，而且底部明显比一般的花盆底大些。想来也是，学什么都要从基础学起，一开始就踩着三寸高的鞋，万一不小心扭伤了脚，光养伤就得两三个月，还能学什么呀？
淑宁踩着那双矮宽花盆底，颤颤悠悠地在游廊里练习走路。这里有栏杆，地面也平整，万一摔了跤，还能扶着围拦，避免受伤。
起初只是站着还好，一开始迈步，身体重心就免不了前移，然后整个人就会往前倾，而当一步迈出，换另一只脚时，又不能抬得太急，不然就很容易会往后倒。所以她只能小步小步地挪着，尽量保持重心平衡。从走廊的一头走到另一头，足足要用上一柱香的功夫。练了半个多时辰后，才勉强算是走得顺一些。
崔嬷嬷一见她习惯了那鞋子，便在前面领着走路，向她示范怎么才能走得好看，然后回头监督，务必要她抬头、挺胸、直起腰来，两手自然摆动。就这样练了两天，崔嬷嬷见她练得熟些了，便换了另一双鞋，虽然也是一寸来高的，但底部大小正常，于是淑宁又歪歪扭扭地练了半日，才习惯了这款鞋。
每天上午淑宁都要听崔嬷嬷讲解各种宫规礼仪，包括怎样跟据穿戴言行辨别不同身份的人，见到什么人行什么礼，晋见贵人时应当说什么话，什么话该说什么话不该说，如果做了后宫妃嫔，对什么等级的人该行什么礼，如果被指婚，见了什么等级的人行什么礼，还有在什么季节穿什么衣服戴什么首饰，以及穿衣打扮上的禁忌等等……
淑宁听得头昏眼花，但又必须一一背清楚，若是背错了一点，崔嬷嬷的戒尺就要下来了。她看了看那把磨得发亮的戒尺上一斑一点的腥红痕迹，不知为什么觉得身上发寒，只能硬着头皮背下去。不过幸好她的记性还可以，崔嬷嬷也颇懂教人，总会用举例子的方式加深她的印象，所以她磕磕碰碰地，总算是把东西都背下来了。
那几本记载宫规的小册子都是佟家之物，她没法拿到手，所以每天晚上总会把白天背下的东西默写出来收好，以防日后忘记。
崔嬷嬷在饮食上也做出了限制。平时只能隔天吃一顿肉类，不许吃鱼，除了炖大白菜与煮萝卜，别的蔬菜都没有，每日吃的都是白面饽饽、羊奶、杏仁粉、薏仁粥小米粥之类的东西，每隔三两天可以吃一次燕窝。酱菜酱瓜酱肉一概不准入口，连酱油都要少用，黑色或深色的食物，只有芝麻糊能吃，原因是能够养头发。而且吃饭只能吃八成饱，若是口渴，就要少喝浓茶，多喝白开水、羊奶或奶茶。
淑宁曾问过为什么要在饮食上作这样的限制，崔嬷嬷回答说，一来是为了保证不发胖，二来是为了皮肤更白晳，三来是要避免身上有异味，四来是要早日熟悉宫中进食习惯。淑宁心中暗恨，这样一来，连做手脚增肥都做不到了，当初欣然选秀前真真好运气，没遇着这么一位嬷嬷。
她吃得少了，每日下午却还要踩着花盆底练上两个时辰，中间只有很少的休息时间，加上崔嬷嬷安排的饮食似乎有些古怪，十天八天下来，她就瘦了一圈。每天累得腰酸背痛的，两条腿也好象不是自己的了。幸好崔嬷嬷事先交给丫环一瓶药膏，让她每晚洗完脚后就用来按摩脚部，才没长出水泡来。但即使如此，那脚板中央还是刺痛刺痛地。要知道，那个花盆底的木底，可是很坚硬的东西，鞋面坏了三五双，那底还好好的呢。
二嫫见淑宁吃苦，心疼得不行，多次向崔嬷嬷进言要求让姑娘多休息，但崔嬷嬷不为所动，要是她说话难听些，便用几句不咸不淡的话堵回来。二嫫顾虑到主母娘家的面子，不好跟崔嬷嬷翻脸，只好强忍住气弄些小心思。比如在淑宁吃的小米粥里添肉汤鸡汤，或是在她吃的饽饽里加肉，再时不时地给她送些补品，而小厨房里的点心，更是天天都备着，随时可以蒸来吃。另外，二嫫还特地做了几个硬挺耐磨些的鞋垫给淑宁，让她垫在花盆底里，走起路来脚板好受些。
几个丫头也有些看不惯，当中尤以素馨为甚，她提出要给那个“老妖婆”一点教训。淑宁其实也是闷了一肚子气，便默许了素馨的行动，还悄悄掏私房钱资助她，并且暗示二嫫给她开方便之门，以获取“材料”。
接下来的情形却让淑宁目瞪口呆。
记得有一部港产片里有过这样的情节：一班问题学生，听说有新班主任要来，便在教室里布下多重陷阱，要给他个下马威，谁知新老师过五关斩六将，打破所有陷阱，站到讲台上，轻描淡写地说了句同学们好我是你们的新班主任我叫XXX……
现在的情形就有点这个味道。崔嬷嬷淡淡地把加了料的茶“赏”给素馨喝，还要她当着自己的面喝下去；面对味道古怪的饭食不动声色，还叫人把东西端到姑娘面前去；发现床底下的老鼠，用脚上的花盆底的硬底踢昏了，然后叫二嫫来看，暗讽“府上的下人真会偷懒连这种纰漏都会出”……
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