嗒、嗒、嗒…
清脆的脚步声。
一双鬣蜴皮的黑色高跟鞋踩过青石板铺就的长街。
一名艳色逼人的女人走出了吉尔多夫区二层小楼，穿着纯黑色的蕾丝纱裙，上面装饰着像浮沫一样的蕾丝褶边，贴紧身体，显出她浮凸有致的曼妙曲线。
从西边海面吹来的凛冽晨风抚过她披肩的火红秀发，秀发肆意地拍打玉石般光洁无暇、略带憔悴的脸颊。
她优雅而迅速地前行。
胸前的黑曜石护符和珍珠项链，在春天和煦阳光下反射淡淡的金光。
街边的花店、杂货铺里的商人小贩，往来的行人，纷纷向她行注目礼，眼中掠过惊艳光芒。
然而她置若未睹，穿过人来人往，热闹喧哗的长街，纤细的柳眉轻蹙着，蔚蓝的眸子空洞而茫然，浑身散发着一种从世界中剥离的孤独气质，弥漫着淡淡愁绪，与周围充满生机和活力景象格格不入。
她顺着商业区一路向北，踏上通往神殿岛的坚固而豪华的大桥。
桥上向来风景优美，既可欣赏到商业区红砖绿瓦的整齐房子，也能看到神殿岛上金碧辉煌的永恒之火神庙，更能往下眺望碧波无垠的大海，和海面上一艘艘帆船、朝阳和晚霞的倒影。
可今天与昔日有所不同。桥边多了四五个行乞者。
原本乞丐王的手下只会在人烟稀少的街边巷口行乞讨要。
不敢踏足诺城繁华之地，否则，城中永恒之火的守卫会教他们规矩。
然而今天，老弱妇孺趴跪在那边，身形佝偻、瘦骨嶙峋，显然许久未曾吃过饱饭。
“行行好！各位老爷、夫人！”一个脸上涂抹着黄泥巴，衣衫褴褛的中年妇人见她路过，不停朝着地面磕头，砰砰的脆响声中，额头浮现出清晰的红印，隐隐透出血迹。
声音虚弱、嘶哑，仿佛随时快要断气。
“赏点钱吧，快饿死人了！”
她见女人表情毫无变化，又开始声嘶力竭地大喊，
“尼弗迦德的畜生入侵了我们的国家！抢走了我们的房子和财产、杀死了我们的亲人，可怜可怜我们吧！”
“芙蕾雅女神，永恒之火，垂怜垂怜受苦受难之中的辛特拉人吧！”
女人深吸一口气，脸上伤感一闪而逝，情不自禁捧住了胸口。
说起来，他也是在那边失踪，至今仍旧下落不明！
女人脚步不停，纤手却轻盈而隐蔽地在空中勾勒，胸前偌大的珍珠串儿闪烁五彩的魔力光芒。
叮咚！
跪地乞讨的五名乞丐脸色忽然一呆，几枚黄澄澄的克朗突兀地出现在身前的空地上。
狂喜将他们淹没！
“永恒之火显灵！”
“芙蕾雅女神仁慈！”
五人捡起钱币，立马疯狂地冲向贫民区采购食物！
永恒之火教会施的粥清汤白水、盘子都能浮起来，可填不饱空荡荡的肚皮！
……
女人在永恒之火神殿外逗留了片刻，目之所及，横梁立柱之下，喷泉水池边、圆形广场之间，尽是低矮破旧的帐篷，里面住着从辛特拉而来的难民。
在治安官沙佩勒和收藏家高文建议下，诺维格瑞和其他北方国家一般大发慈悲地安置了一部分远道而来的难民。
可惜，杯水车薪，更多辛特拉人还在北方流离失所。
……
神殿岛之下，一条荒草蔓生的狭长斜坡后，一个漆黑隐蔽的山洞，最里边墙壁前，女人随手一挥，墙壁立刻泡沫般散去，露出一条夹道火盆静静燃烧的甬道。
她走进甬道，不时驱散各类机关和幻象，期间路过一处干涸的喷泉水池边，伸手抚摸宠物般，轻轻拍了拍一头雕像般静止的石像鬼守卫。
她走进了一间实验室。
灯火通明，宽敞得足以容纳上百人；布局严谨、生活区、实验区、物料区泾渭分明；设备齐全，各种型号的容器、手术台、浸煮炉应有尽有。
而蔚蓝眸子里，映出两名研究人员。
一名留着地中海发型、尖嘴猴腮、下巴边山羊胡脏兮兮黏糊糊的中年男人。
男人小得过分的眼睛里充斥着血丝，并且带着两枚浓重的黑眼圈。
此刻他正神色懊恼地绕地抽打着自己的后脑勺。
他旁边是一名红棕色长发扎在脑后的女人，俏皮可爱的女术士，漂亮的车矢菊蓝眸子闪烁着茫然失措。
“特莉丝、卡尔克斯坦，”丽塔·尼德紧张的声音响起，好似一位等待医生检查结果的病人，“昨天有进展吗？”
“抱歉…珊瑚，”梅里葛德女士羞愧地低下头，双手搓揉衣角，“我想不起来！我对辛特拉城堡里发生的事印象很模糊、很模糊…我只记得几个斗篷人包围了罗伊，后来不知怎么得，他们打了起来。期间他们说了些什么话？我半点也记不得，这部分记忆好像完全被删除了！”
“丽塔女士，别着急，特莉丝的失忆症状不简单。”炼金师捋着胡须摇头，“绝不是简单的暗示性魔法，她还被喂了某种特殊药物…因而加深了失忆的效果。依我看，短时间内让她恢复记忆不太可能。”
“可罗伊还等得了吗？”丽塔·尼德突然向后颓然地靠坐在一排长凳上，手指无意识地捏紧了裙摆，“已经两个月了…没有一点线索，研究基本也没有进展。”
两个月期间，丽塔·尼德从信心十足，到紧张抓狂，到希望凋零、现在心中开始绝望。
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