会议室门窗紧闭。
精致的三层烛台洒落柔和的光芒，照出一位神态冰冷、双手环胸的黑衣女术士，一位愁眉苦脸、穿着淡绿色碎花衣裙的小女孩儿，
会议室的长桌上面堆叠着一摞摞画满五花八门图形的纸和笔。
“丑丫头，接下来继续进行魔法测试…”叶奈法看着希里，紫罗兰色的眼眸充斥着郑重警告之色，“同样的要求，认真和诚实作答。”
“可我不想测了！”希里懊恼地在坚硬的凳子上扭了扭屁股，倔强地说，“已经连续三天，每天测试一个下午，画星星、画月亮，画动物，画迷宫一样的房子！”
“叶奈法女士，这究竟跟魔法有什么关系？我想学的是用手点燃蜡烛、在溪水里自由呼吸，渴了饿了一伸手就能创造面包和水，像歌尔芬一样随时随地展翅飞翔的魔法，而不是坐在这里画画，您究竟是画师还是术士！”
连续三天的测试，让小女孩儿腰背酸痛，而且日甚一日。
叶奈法的课程跟她预想的完全不同，枯燥乏味，让人头晕脑胀。
而且这位女士不允许她丝毫分神。
这哪儿行啊，小孩子走神不是天性吗？
她开始怀念和同学们在院子里逗弄大公鸡、训练小黑狗的日子，怀念教室里凯亚恩老师那张丑丑的脸颊，和香甜的课堂小睡。
“我再说一遍，因为魔法有其多重性质，既是科学，也是一门艺术。”叶奈法一把抓住希里的纤细而精致的手指，将它根根掰开，“你若是不掌握几手绘画的技术，手指不够灵活，做出的施法手势就像鸡爪一样丑陋，还不让同行笑掉大牙！”
“你不是还没测完吗，怎么知道我有魔法天分？”希里双手环住小胸脯，轻哼一身在椅子上转了个面，瘦小的身子背对叶奈法，稚嫩地咆哮，“我不想画这些愚蠢的动物了，我宣布——我现在没有魔法天分，我不要学魔法了！”
“我宣布你的发言无效！”叶奈法摇头，语气就像在述说真理，“你命中注定必须走上魔法之路！”
“不，我要和卡尔、蒙蒂一起练习剑术！”
“啊！”
小女孩儿突然一声痛呼，委屈地捂住了发红的额头，吸着鼻子，翠绿的眼睛浮现泪花。
而叶奈法揉了揉敲击小脑袋瓜的食指，“你忘了当初是怎么跟我和杰洛特保证的？不怕苦、不怕累，绝对服从，绝对真诚，现在才三天，你就想反悔？你想让猎魔人学徒，炼金学徒、锻造学徒…教室里的学生都瞧不起你？”
“辛特拉人不畏艰险的精神去哪儿呢？”
“呜呜…叶奈法奶奶，你这是虐待童工！”
会议室里的气温骤然降低几度，女术士直直地看着希里，眼缝里射出危险的光芒。
“你不能只要求我！”小希里却仰着下巴从椅子上一蹦而下，她又想到了其他盲点，小大人一样双手背在腰后，倔强地和她对视，煞有介事地说，“猎魔人兄弟会第一条，平等。”
“你要求我绝对服从、绝对真诚，那你也得遵从。”
叶奈法嗤笑一声，“你搞错了一点，我从来都不是猎魔人兄弟会的人，不过我待你一直都很真诚，丑、丫、头！”
“别叫我丑丫头了！芮妮、柯丽尔她们都说，我是高文之家最漂亮的女孩儿之一，嗯，一点不比洋娃娃维姬差！好几个男孩儿都暗恋我，趁我在院子里活动、吃饭的时候，偷偷瞅我！”
“那是他们可怜你，”女术士捏了捏女孩儿鼻子，紫罗兰色的眼睛浮现一抹怜惜，让希里心头发慌，“她们在想——谁家的丫头，长得这么难看，鼻子太挺像个男孩儿，嘴唇太薄，眼睛是怪异的绿色，眉毛歪歪扭扭就像小蝌蚪，以后还嫁不嫁得出去？”
“这…叶奈法女士，你诚实地讲，我真的很丑吗？”希里双手合在胸前，眼巴巴地仰望女术士，语气哽咽、沮丧。
“难受就哭出来，但也别太伤心，没准丑小鸭能变成白天鹅呢？”
“哼，我才不哭，又想作弄我！现在，如果你真诚待我，就老实回答我一个问题，答完我就乖乖画画。”希里长长挤眉弄眼露出一抹小狐狸似的狡黠，脑海中钻出罗伊曾经跟他提过的一句话。
“说说看…”
“我听说你收藏了一头独角兽木雕？我已经骑过狮鹫，你能不能施法让独角兽活过来，让我骑骑它？”
“不能！你给我忘掉独这该死的独角兽！不许再提！”女术士不知道想起何种绮丽往事，苍白的脸颊上泛起红晕，“现在立刻给我坐端正了，拿好笔，摊开纸，画我脖子上的黑曜石星星！”
“你不真诚，叶奈法女士！为什么你和杰洛特骑得，我就骑不得？”
“王八蛋，他怎么敢跟一个孩子说这种事！”
……
赤杨林里。
“阿嚏！”正在监督孩子挖红薯的白发的猎魔人揉了揉鼻子，心头升起一股莫名不安。
“老了啊，杰洛特…一个女术士就应付不了呢？”兰伯特冲杰洛特眨了眨眼睛，“要不要跟我去长矛洞穴冲刺几回，换掉新花样？”
“滚蛋！”杰洛特缩了缩脖子，开始主动反思自己是不是哪里疏忽，惹恼了叶？
……
“噗通—”
海浪拍打礁石。
小船穿过结冰的水面，轻轻撞上金色的沙滩，船头破开砂砾，半截船身陷入绵软的土地。
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