因为天气太热，午夜的风也是燥的。
皇城的万千宫阙犹如酣眠的巨兽，起伏的夜风，恰似吐息。
在一处极不起眼的角落，花木遮掩下，有人在低语。
“你怎么才出来？”
“那边看得太严，我这还是借着尿遁溜出来的。”
“东西呢？拿到手没有？”
“我来就是告诉你，事情怕是不成了。”
“不成？你怎么搞的？！”
“别急呀，你以为我想这样吗？本来都已经拿到手了，后来又出了岔子。”
“你被发现了？”
“那倒没有，只是事情巧合，龙鳞阁失火了……”
“……”
“怎么，你怕我把你供出来？放心，我绝不会的。况且他们也并没察觉……”
“好了，事已至此，不多说了，你快回去吧！”
“对了那药能不能再给我两丸？”
“我身上只带着一颗，你先拿着吧！”
热风拍打着殿宇宫墙，天上挂着大半轮月亮，像是被热得融蚀了小半边，也像半遮半掩偷窥的一张人脸。
第二日清早，张公公刚起身，就有人来报。
“皮昆死了，您看看怎么处置？”
张公公听了一愣，忙问：“死了？好端端的怎么会死了呢？”
“和他住一屋的小锁子说，昨夜里歇下之后，皮昆就一个劲儿地嚷嚷肚子不舒服。
起来躺下折腾了好几回，后来小锁子就睡着了，恍惚间皮昆又去了几趟茅房。
他想着应该是吃坏了肚子，所以也没在意，毕竟这时候人人都容易闹肚腹上的病。
谁想早上该起的时候，他一边穿衣一边叫皮昆起来，叫了几声也没答应。
他倒没往别处想，只想着昨天夜里来回折腾，必然又困又乏，想是还没睡醒呢。
等他都穿戴好了，走过去拿手摇晃皮昆的肩膀，才发现整个人都僵了。
再往脸上一看，面色铁青，拿手一试，已然不喘气了。
他急忙来找我，我也拿不到主意就来找您了。”
“这样吧，你先去找个太医来看看他的死因是什么。总不能这么不明不白的，要是上头动问也好有个交代。”张公公嘴上说着，心里却在犯嘀咕。
皮昆的死太不寻常了。
他是自杀还是被人害的？
可是自己并没有要拿他怎么样，起码现在没有，他至于那么急着死吗？
如果他是被人害的，那一定是他背后的人下了手，知道他可能已经暴露了。
张公公不禁皱起了眉头，有些责怪自己终究还是疏忽了。
原以为只要把他放在自己跟前，不叫他出阳泽宫去，应该就不会有事。
没想到他还是死了。
“师父，你知道皮昆的事了吗？”走进来的是张公公的徒弟张福祥。
“刚听说，”张公公看了他一眼说，“你到跟前去了没有？”
“我刚去看了一眼，像是睡着的时候死的，没有挣扎的痕迹，身上也没什么伤。”张福祥简短地说，意思却很明确，皮昆看上去不像是被人害死的。
“我一会儿要到陛下跟前去伺候，走不开。等太医到了，千万叫他检查仔细，你在旁边要留心。”张公公叮嘱道，这个徒弟他还是信得过的。
张福祥答应着和报信的那个太监一起出去了。
死人的事不宜让皇上知道，张公公也不敢因为这个耽搁。
谁想到他还没到正殿，就碰见了商启言。
“听说你手底下一个小太监死了，”商启言开门见山，“这些日子陛下心不顺，要尽快悄悄处理完。”
张公公知道商启言的耳报神一向快。
“是啊，小的来不及去看，赶过来伺候陛下。
已经叫手下的人去请太医查看死因，然后再处理，应该也费不了多少时候。”张公公说。
“这个时候天干物燥，人容易生病，房子也爱着火。”商启言似是漫不经心地看了张公公一眼，却叫他心中一凛。
显然他也是知道龙鳞阁火的事了。
“是啊，近来琐碎的事颇多，不过总管您比小的更忙上百倍。
若不是十分要紧的事，我们这些下头的人绝不敢给您添乱。
不过嘛，今天这事儿毕竟是出了人命，要是大总管手底下有人，不妨派过来帮帮小的。”张公公陪着笑说。
“罢了，你也是这宫里的老人儿了，向来办事稳妥。
这么点子事，你还能处置不过来吗？你若是那不成的，当初我也不会在陛下面前保举你了。”商启言轻轻一笑，“快进去吧！”
张公公这才放下心来，商启言也必定知道龙鳞阁那里没出什么事，所以只是拿话点了点自己。
皇帝每天早饭前都要修炼存思之法，于青纱帷幕中的白玉床上瞑目静坐。
默诵二十四神行事诀，安心气海，存神丹田。
在此期间，身边不得有任何人，免得气息相扰。
待到修炼完毕，伺候的人才能进去。
张公公到皇帝跟前伺候了小半日，方才得空儿出来。
询问张福祥，皮坤那头处置的如何了。
张福祥说：“请太医来查看过了，身上没伤，也并非中毒。说他应该是在睡梦中突发心疾死的。
死人又不能在这久放，徒弟便做主命人用席子卷了，先抬到后头去了。
师父若是不放心，可以再过去看一眼，只是天气这么炎热不能久放，必须在午前就抬出宫去了。”
张公公终究有些不死心，跟着张福祥到存放尸体的空屋子里看了看，也实在看不出个所以然来。
“师父，要不我把薛姑娘请过来？”张福祥试探着问。
“这么热的天，死人身上气味不好。若是扑了人家姑娘，咱们的罪孽可重了。”张公公想了想，还是摇了摇头，“况且商总管已经说了要尽快处理掉，咱们若是抓着不放，倒叫人疑心。”
“师父说的有理，既然这样的话，徒弟就快去找人把他抬出去吧。”张福祥说，“就算他活着，咱们也未必真能问出些什么来。”
“是啊，我也没希冀着能从他嘴里问出什么话来，但原来想着或许能顺藤摸瓜。看来这个瓜被人先下手摘掉了。”张公公苦笑。
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