打完马刺，湖人西南赛区之旅继续，休息一天就飞到新奥尔良挑战黄蜂。
苏阳接受赛前采访，谈到科比和勒布朗之争进入白热化状态，摇头说道：“我难以赞同ESPN观点，科比本赛季各项数据都很优秀，目前带队18连胜，至于PER效率值，他作为更加偏向外线进攻的球员，总体命中率本身就比较吃亏，过于看重效率值不合理…”
本来按照以往风格，苏阳会直接硬怼ESPN，但处在科比争夺MVP的关键节点，没必要向ESPN为代表的媒体树立仇视情绪，引发不必要的反感，导致之前那些努力白费。
晚上比赛，黄蜂主力埃里克∙戈登因为伤病缺席，科比对位防守很差的马科∙贝里内利，以18投11中的高命中率，加罚球砍下25分，三节时间打卡下班，带队19连胜。
休息一晚，全队飞到菲尼克斯挑战太阳。
苏阳接受赛前采访，谈到尖锐话题‘迈克尔∙乔丹作为外线球员，拿MVP的赛季就能做到PER效率值超过巴克利等内线，为什么科比不能’，笑道：“我记得93-94赛季，大卫∙罗宾逊赛PER效率值为30.7，但MVP最终颁给PRE效率值25.3的奥拉朱旺…”
媒体两次发问，苏阳全都合理回答。
但采访发布到推特等社交平台，有人说他是在刻意回避科比效率值偏低的事实。
苏阳懒得理会，转而围绕科比设计战术，既想保证连胜，又想帮科比效率更高。
七点比赛开打，或许是总记着当年3比1领先，接过惨遭太阳翻盘的耻辱，科比打的有点激动，好些战术都可以多跑几步，好些投篮都可以更好的出手，却选择抢攻蛮干。
首节打完，科比7投2中，导致湖人落后4分，社交网络疯狂吐槽他本性难移。
苏阳趁着节间休息提醒一番，科比随后登场没再抢攻蛮干，却也没怎么出手，整个第二节只投篮两次，其他时间全在助攻，但半场休息之后，第三节比赛直接11投8中。
主要是设计的战术，帮助科比更好地破解太阳联防，让科比很多出手都是一对一，而防守科比的希尔和杜德利，前者因为伤势横移偏慢，后者因为经验欠缺容易吃假动作。
除开进攻，科比防守端也拉满，带队在第三节多赢13分，强势反超太阳14分。
第四节比赛，太阳发起强烈反击，不惜以犯规为代价进行干扰，奈何林书豪和迪奥稳稳地控制节奏，等到布雷克第二次命中三分球，湖人建立起多达18分优势，稳得一匹。
科比随后登场，5投3中彻底杀死比赛，湖人最终116比99轻松击败太阳。
湖人20连胜达成，推特等社交网络掀起热议，科比高效38分9篮板8助攻成为热议重点，但也在同个夜晚，勒布朗带队击败开拓者，豪取33分10助攻11篮板的三双。
许多记者和评论员认为MVP之争依旧保持悬念，但因为湖人20连胜，科比每场比赛效率值也不是很低，勒布朗已经没有任何优势，最终谁拿MVP，还得看收官之战。
湖人全队返回洛杉矶，接连击败季后赛队伍掘金和小牛，成功地将连胜扩到22场，并彻底锁定常规赛联盟第一位置，可以在季后赛第二轮避开排名第二第三的马刺和雷霆。
可随后背靠背输给太阳，连胜遭到终结，但全队也松一口气，高压神经得到缓解。
不过联盟同步更新MVP排行榜单，科比继续排在第一，效率值也愈发接近勒布朗。
那些拥有投票权的记者和评论们，纷纷提前透露自己票选，科比得到第一选票比例，首次超过勒布朗，拉斯维加斯各大博彩公司，也降低科比拿到MVP的赔率，明显更看好。
十八号大早，球队比赛日例会，重点讨论只剩四场比赛情况下，是否调整轮换。
说是调整轮换，其实就是减少主力出战时间，尤其是科比的出战时间，苏阳赛季初就跟科比达成共识，会进行负荷管理，更好地备战季后赛，却偏偏遇到MVP争夺关键时期。
好在根据最新消息，勒布朗只会出战热火剩余四场比赛中的一场，但难分真假。
苏阳决定无视那条消息，虽然可以用来作为减少科比出战时间的依据，但总不能盯着勒布朗出战时间去调整，那怎么都显得有点怂，也浪费精力，不如大幅调整科比打法。
“我准备让科比更多地在弧顶发牌…”
苏阳言语之间，看到斯奈德等助教面露茫然，转而笑道：“也就是组织前锋…”
反正进入季后赛，科比肯定会遭遇大量包夹，不如先让科比练习弧顶发牌，如果实战效果还行，那防守科比就会比较蛋疼，不包夹就是弧顶一对一，包夹就是4防5。
而那种4防5，不同于科比持球时进行包夹的4防5，科比视野更大选择更多。
但科比从未担任过类似的角色，能不能在实战中打出效果不好说，主要是不符合科比性格，让他拿球站在弧顶等待，战术跑位完成之前缺乏操作，那真是比让他下场还烦躁。
确定好方案，苏阳在球场找到科比，简单地讲解一番，科比倒是兴奋地接受挑战。
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