“没事吧，姬塔？”
方鸻停下来，在胸口比了一个手势。姬塔见状，轻轻眨了一下眼睛，才想起什么，慌忙拍了拍自己的左肩——虽然通讯水晶失效，但他们早在进入古堡之前便已约定好暗号。见暗号对得上，方鸻才松了一口气，走过去，半跪下来，检查了一下姬塔的伤势。
倒不是说他太过多疑，实在是这地方太过诡异。而且在冒险之中，一丝不苟地执行原先制定好的计划，也是提高生存率的不二手段。多少选召者是因为一时大意，导致功败垂成。
他过去或许还有些大大咧咧，但自从成为团长之后，行事也愈发小心与缜密起来。
姬塔的伤主要在肩头上，是一片刮擦伤，虽然不重，但看起来很吓人。小队中每个人都带有恢复药剂，她大概已经使用过，伤口有渐渐愈合的迹象，只是长袍破了一个口子，幼小柔弱的肩膀隐约可见。
姬塔有点脸红，低着头，但没反对，仍由方鸻检查自己的伤口。
方鸻见她梨花带雨的样子，心中隐有有点自责。他还是太过大意了一些，没有考虑到姬塔只有六级，容易成为被攻击的目标。
“别担心，下次不会再出现这样的情况了。”他也不知道应该怎么安慰女孩子，只能干巴巴地提了一句。
若是其他人在这里多半会嗤之以鼻。不过姬塔埋着头，只怯怯地应了一声：“嗯。”
“对了，”方鸻这才想起什么。“你怎么进这个地方来的，那吸血鬼呢？”
姬塔这才抬起头来，看了他一眼。“是黛丽丝小姐带我进来的。”她小声答道。
“黛丽丝？”
方鸻忽然感到什么。
他回过头去，这才看到黑暗中有一对荧荧发光的眼睛正看着自己，像是蓝宝石一般漂亮。眼睛的主人正从黑暗中走出来，步伐优雅，抖了一下脖子上的白色绒毛，尖尖的耳朵上一点黑斑，不是他们之前捡到的那只猫是谁？
“喵——”
它轻轻叫了一声，好像在撒娇。
塔塔小姐坐在方鸻肩膀上，扶着他脖子，看着它问候了一句：“下午好，黛丽丝。”
猫女士竖着尾巴走过来，环绕方鸻一周，歪头轻轻蹭了一下他的裤管，还抬起头来流露出好奇的目光看着他。但方鸻可没妖精小姐那么淡定，不可思议地问道：“你怎么在这里，小家伙？”
难道是一路上追着他们来这个地方的，可在齐膝深的积雪之中跋涉一夜连成年人也吃不消，这小东西怎么做到的？
他皱了一下眉头，这才忽然想起之前看到的那道白影。现在想来，不正是黛丽丝小姐是什么？难道说那时候它就在他们左右了？
他不由想起这只猫的来历，它当时出现在暴风雪中，本身就十分奇怪。
再加上之前它先后两次出现，似乎每一次都更深入地将他们引向那个房间中——再联想到那房间中画中少女怀里的那只猫，与黛丽丝小姐也一模一样——此刻方鸻就算再迟钝，也不由怀疑起来。
何况他并不迟钝，在这些细节与线索上甚至有些敏感。他第一时间想到黛丽丝与画中的那只猫是不是同一只，可能有些匪夷所思，但艾塔黎亚毕竟是一个有魔法存在的世界。
而且方鸻坚信，在排除了一切可能之后，所剩下的那个即便是最不可能的可能性，也会是问题的答案。
也或许黛丽丝是画中那只猫的后代，它一直生活在这座城堡中，所以才会回到这个地方？不是没有这个可能性，但这解释不了它为什么会一而再再而三地引他们进入那房间中，看到那幅画。
可能是巧合，但如果一切都用巧合来解释的话，当巧合太多，那它背后多半存在一种潜在的逻辑。
方鸻注视着黛丽丝蓝宝石一样的眼睛，像是想要从中看出什么感情色彩——他在想它是不是具有智慧，意有所图？
但猫女士只是好奇地看着他，然后走向一边，回过头喵喵地叫了一声，冲他们摇晃了一下尾巴。
“黛丽丝小姐让我们跟上它。”姬塔忽然说道。
方鸻有些意外。“你听得懂？”
姬塔摇了摇头。“先前它就是这么带我到这个地方来的，外面有些奇怪的东西……会袭击我们，不过黛丽丝小姐似乎可以避开它们。”
方鸻心知她说的是外面那些影怪。系统将之称之为‘龙之影’，虽然除了那黑沉沉的寒钢碎片之外，方鸻至今也没搞懂对方与龙有什么关系。
那诡异的影子既不如尼可波拉斯、托拉戈托斯强大，也不像是龙之爪牙那样具备龙类生物的外表特征。
如果非要说它们与龙有什么类似之处，那就是方鸻回想起自己与那影怪战斗时，心中始终有挥之不去的恐惧感——令人不寒而栗。
这感觉远不如他在面对尼可波拉斯与托拉戈托斯明显，可的确存在，那或许是龙惧——巨龙作为艾塔黎亚生命存在形式之中最高阶一类，对于下位生物的压制。
想及此，他不由摸了摸口袋中的碎片。那碎片不像是盔甲或者构装体上的碎片，太厚太平直了一些，再说妖精们中也没有炼金术士这一职业。
正思考间，黛丽丝已经走进了黑暗之中。“艾德哥哥？”姬塔小声问了一句。
方鸻点点头。他之前慌不择路，早已在这错综复杂的地下甬道中迷失了方向。既然猫女士愿意带路，那就看看它能带他们去什么地方。
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