未来总是不可捉摸，人的命运也无法预料。大明留下的寨墙上，祖瓦罗沉默片刻，才拍了拍阿骨打宽厚的肩膀，开口问道。
“主神庇佑！阿骨打，这一次能带回这么多马，都是你厮杀的功劳！但这些个马和战俘，马哈部要养起来…恐怕需要的粮食，绝不是一个少数！…”
“祖！你说的不错。我养不活那么多人马，会分一半的战马和战俘给你！我也需要你运更多的粮食过来，尤其是那种白花花的、顶饿的‘米’，越多越好！”
马哈阿骨打咧嘴一笑，脸上并没有祖瓦罗的那种担心。粮食的压力，确实一直高悬在所有的东北女真部落头上，就像白色山神倾斜的阴影，从寒冷饥饿的冬天肃杀落下。
但是，只要部族手里有刀、有甲、有马，难道还会乖乖饿死吗？大不了就出去打，出去抢，把养不活的人口消耗掉就是。现在马哈部和几年前比起来，已经好了太多太多了！至少他们有足够的武器装备，有足够发动部落战争的行军口粮，甚至还有存储的过冬燃料。至于死人，林海中南下的生女真诸部，早就见得惯了，也是从来都不怕的…
“哈哈！祖，别忧愁了！来吧，今晚一起吃喝唱跳！这次出来买马，吞了两个部落，还有这么多匹马，就是一个‘好的开始’！好的开始，就是清晨的阳光，如‘熊掌的初现’！”
“嗯…熊掌的初现。一个好的开始，会有更好的未来。愿主神庇佑！”
“吼！额真，什么熊掌？哪里有熊掌？熊掌好吃！好吃的！吼！…”
“乌熊闭嘴！啃你的羊腿去…”
“咕呜呜呜呜…呼尔-呼尔-呼尔！…”
晚宴的开场，是低沉的呼麦。蒙古骑手们模仿着风穿越山谷的回声，也模仿着风吹过的草浪，模仿着马头琴的敲击。而后，是骤然响起的长调，从风吹到狼嚎，再到纵马奔驰的呼喊。
“噢…朱-呜-呜…突欸-欸-欸！…”
“骏马啊，驰骋归来！女人啊，展颜开怀！男人啊，雄壮威武！我们都像鹰一样歌唱…”
“让我们唱起欢庆的歌…在蔚蓝的腾格里苍天下，唯有胜利与高歌永存！…”
“吃吧！吃肉吧！吃肉汤吧！烧起篝火，吃饱了再继续歌唱，今夜都不许睡觉，只许狼一样嗷嗷叫！…”
不夜的蒙古欢歌，在忽里平寨的篝火中响起。那些斑驳的砖石间，回荡着男人的歌声，然后是女人的低唱。吃饱穿暖繁衍部族，便是草原上最朴素的追求，却是最短暂与难得的金秋，在漫长肃杀的冬雪到来前。
三天后，当王国的买马队伍离开营寨，已经从两百人变成了三百五十人，带上了三百匹马，运力几乎翻了三倍！马背上的盐和铁锅，也基本都换成了大量的肉干、奶制品，还有不少保暖的牛羊皮。那些不值钱的盐货，祖瓦罗懒得再运回去，尽数都留在了河边部，换了许多柔软的皮子回来。他要腾出运力，多带些有用的本地特产。他甚至还在马背上搭了许多架子，让人带了四十只种羊，拴好了扛在马上。
这四十只种羊里，既有绵羊，也有山羊，大部分游牧部落都是两种羊都养的。其实一眼就能看出来，大一圈、毛多的是绵羊，小一圈、毛细的是山羊。绵羊耐寒些，适合平坦丰美的草场。而山羊则耐贫瘠，对丘陵、森林的复杂地形，适应性更好。
祖瓦罗特地安排阿力，选了些最膘肥体壮的种羊，好带回桦太半岛饲养，后面再用遮洋船，把这种“四足的棉花兽”运回北方大陆。而在河边部里的其他人看来，这大概是“达尔罕”贵人喜好享受，要带活羊在路上吃。至于蒙古部落里特产的黄牛，实在是带不回去。路上太远了，牛走的又慢，没法在冬天赶回去，只得以后慢慢找机会了。
“阿巴哈！我走了！先祖庇佑部落…后面有机会，我会带着孩子，再回来看您的！”
女人珍珠骑在马背上，仰起晒红的脸庞，挥手向寨墙上的阿爸布勒、叔叔敖哈拉告别。寨墙上的两位贵酋穿着铁甲，笑容满面，目送着“阿骨打兄弟”的披甲人队伍，慢慢消失在东边的天际。而直到这股“大部落甲骑”彻底消失，两人脸上的笑容才蓦得消失不见。只是他们的目光，还是注视着东边的草地、草地后的大河、大河后的林地，还有更遥远的东方山林。
“长生天庇佑！他们终于走了…是往东走的！…”
“嗯。”
“兄长！我觉着，这股突然出现的‘征马队伍’，不像是南边万户大部落派来的！他们留下了这么多的盐，还有好几件铁器，甚至给了我们两副铁甲…南边万户大部落来的人，前年我们也见过！可从没这么富庶和慷慨的。甚至就连那什么海西女真诸部，我们也在大河下游见过，哪有那么多盐和铁？…”
“嗯。”
“兄长！兄长你怎么不说话？你早就发现了？”
寨墙上，河边部的酋长敖哈拉眯起眼睛，目光依然看着东边。好一会后，他才轻轻点头，朴素的回答道。
“长生天见证！狼会和狼一起捕猎，狗会和狗做兄弟。但老虎和狼却不会做兄弟，更不可能变成亲家！如果说我们是狼，那这支出现的‘大部落甲骑’，这位‘阿骨打兄弟’...他们虽然看上去是头老虎，但其实应该是只狼，或者没长大的虎！”
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